没想到“亲哥”苏伟亲自登了门。
司办副主任华岩报告，苏秘书长有急事求见。贺东航一喜，他怎么急起来了？就说9点在小客厅见面。9点整，门卫报告，省府姓苏的同志要见参谋长。贺东航交代，泡杯茶……没茶叶？那就白开水，十分钟后放进。9点10分，华岩来报，苏秘书长到了小客厅。贺东航说，我有个电话，请他等等。几分钟里华岩探头两次，贺东航专注于《世界军事》，头都没抬。
9点21分，贺参谋长同苏伟巡视员握手寒暄。
“贺参谋长真是公务繁忙……”刚说了这一句，苏伟衬衣口袋里传出节奏紧张的爵士乐，他掏出个女里女气的手机：“嗯……发出去了，我签的，让人查一查。”
苏伟的长相跟苏娅类型不同。国字脸，络腮胡子刮得很干净，身量跟贺东航差不多。深蓝底带竖条的西裤，短袖白衬衣，红底带暗点的领带。贺东航开会见过他，只是没留意。
苏伟接完电话说：“一上班周省长就交代，石书记和他要听武警的汇报，说是武警要买飞机？你们怎么了，买什么飞机？谁开？”
贺东航暗喜，不露声色地嗯一声。
苏伟的手机又响了。说话的是个女声，挺柔美。他听了说：“你的消息比我还快呢，可能有这个事……”听起来对方的热情极高，苏伟就光“嗯，嗯”。
贺东航也打开了手机。手机呆板一点，是男人款式。他打到隔壁华岩的座机上，告诉华岩向叶总、宁政委报告，石书记要听汇报，请两位首长今天明天不要安排其他活动……见苏伟还在“嗯”，就又交代把成都会议的基本精神、总部的要求搞个材料，不要超过两千字。苏伟“嗯”完了看表，贺东航继续说：“龙副司令的讲话要附上，对，嗯，嗯，嗯，嗯。”这才吧嗒挂机。
苏伟说：“美国正在中东忙活，中俄边界全面勘定，不知贵军忙什么？”
贺东航说：“本军忙活则社会稳定；若本军闲了，苏秘书长在这儿就坐不住了。”
苏伟似懂非懂，同贺东航商定了汇报的具体安排就要走。贺东航说苏娅跟我很熟悉，一个部队的，快调回来了。
苏伟这才又坐下：“调回来的事我想过，老人将来要过来，她还是回来好。不过我也犹豫，一个女同志，快40岁了，带个孩子，还在部队干什么？不如直接转业算了，她这个年纪还可以安排。”
贺东航连忙说：“我们正在考虑她的职务安排，这次在成都也没听她说想转业，还是先到总队来工作，就是转业也缓冲一下嘛。”
向石书记、周省长汇报很顺利，是苏伟亲自安排的。
苏伟引导叶总、宁政委和贺东航沿着嵌着棕色墙裙的长廊，踏着厚软的地毯，推开两扇深色皮革包裹的大门，石毅然书记、周同舟省长和公安厅齐健厅长已经候着了。石书记笑呵呵迎上来，老远就伸出了手。苏伟正要介绍，周省长摆摆手说：“老朋友。”
到总队工作以后，贺东航每到省里办事，感觉就跟以前在解放军时到大军区一样，有一种暖融融的亲切感，这种感觉不完全来自个人的感情，还来自一种归属性质的“血缘”关系。
武警不同于解放军。它由国务院、中央军委双重领导，实行统一领导管理和分级指挥相结合的体制。执行公安任务和其他相关任务，地方政府就能调动指挥它。标准经费中央财政划拨，其他经费省市县分级保障，这方面用钱也海了去了。所以，贺东航们常把总队支队比做省委、市委的“御林军”，“贴身小棉袄”。并不过分。
在解放军时，贺东航对地方领导几乎一无所知，偶尔远远见上一个，也像野战军见了武工队似的。那时他不知道除了训练和演习，全国还有什么更重要的事情。以后职务高了，看史料多了才知道，当时的许多省市领导都是著名战将转到地方工作的，很有一些人当年在军队的职务比他父亲高出不少。到了武警之后同地方联系多了，才更知道了地方工作的分量，地方官不能小瞧。单说管理对象，一个甲种步兵团，顶破天两三千人马，可一个中等的县就有几十万上百万百姓。一个军区几十万兵力算大的了，可一个省却要安排几千万甚至上亿人的生计。对地方领导，他也渐渐有了过去那种见到军长、师长们的崇敬。他知道了，这些开会、办公穿着或西装或夹克或干脆一件T恤衫的被他不屑地称之为“小便服”的领导们，也大多是从基层做起，历经层层筛选走向省级高层的，他们的身后各有各的辉煌，堪称全省精英。特别是他们对武警部队的支持和优待，更使他感慨良多。再苦不能苦卫士，再难不能难武警，这可不只是挂在嘴上的，每句话后面都有使官兵们随口就能道来的真实场景……
落座以后，石书记又环视众人逐一点头，算是又打了一遍招呼。拍着沙发扶手说：“请两位将军登门，想听听你们的大事。”
叶总说：“书记已经知道了，天上的事地下的事都有。”
齐厅长问：“两位将军谁汇报？”齐健是省委常委、政法委书记，兼着武警总队的第一政委、第一书记，他要先招呼一下。
石书记说：“刚才我跟同舟同志、齐健同志议了一下，情况知道了，就说你们的意见吧。”他把两手提到腹部，相互轻搓。给人的感觉是，你的事情他听了就会办，这不正搓手准备呢。
石书记60岁出点头，但看起来要年轻得多。他的头发乌黑稠密，中间不分流，全部向后疏，找不出一丝零乱，看起来大气磅礴，让人感到那里面蕴藏着无限的生机和活力。下级们通常都用各种语言表示赞叹。他说没什么秘方，遗传，爹妈给的。
贺东航每隔几天就会见到石书记。在执勤用语里，石书记是他的“目标”。如果早晨去，能遇上“目标”散步。
有时候石书记会问他，武警最近干什么？战士的伙食费是多少？干部住房标准是多少？有时也会问他自己正在思考的问题。比如：你对有些群众到省里上访怎么看？贺东航说，我看他们反映的事儿多数都有些道理。石书记就点头。是啊，那里的干部不好好做工作，孩子哭了娘不管，就来找奶奶，这方面也要实行个责任制。各级、各行业都把自己的事情办好，上访就不会这么多了……石书记对警卫战士很关心，夏问凉、冬问暖，差不多都知道姓什么。去年，一个战士的父亲外出打工死于意外事故，他叫秘书给他家寄了1000块钱，落款是省委办公厅。平时，常给战士送瓜果，除夕请战士吃年饭，初一先给警卫战士拜年。省里的几个主要“目标”都是这样。
叶总同宁政委对视了一下，就说，我们的意见是把组建直升机大队的试点任务拿过来，如果首长们同意，剩下的就是经费和场地了。
周省长说：“经费、场地都没问题。咱们是经济大省，落实中央精神历来不落后。今年的财政状况不错，石书记口袋里还有些机动钱，把今年夏天的抗洪考虑进去，剩下的给你们切一块，要把好事办好。”他把头转向石书记。“苏伟给计委、财政打个招呼，由你牵头提个意见，省长办公会再议一下。抓紧办。”
最后这段话，他用的是请示口吻，却又做了具体部署，语气和身份把握得相当好。
齐厅长说：“省长对咱们武警够大方了，公安申请基建经费，计委还没松口呢……”
周省长挥挥手：“一码是一码。”
齐厅长说：“不是还有几个难题吗？一块儿说说！”
叶总就拿眼睛请示石书记，见石书记颔首鼓励，就又讲了新建训练基地和干部住房问题。他正要细说住房紧缺情况，周省长摆摆手说：“衣食住行，生活必需，省里什么时候也不会苦了御林军，由苏伟一起协调安排。”
石书记一直面带微笑在听，听完叶总的他又指指宁政委。宁政委满面红光地摇头：叶总都代表了，谢谢书记省长。
石书记保持着原来的姿势。说：“武警这几年的工作省委很满意。”他扳着指头列举了武警参予处置过的大事。“每次到中央开会，我都对你们司令、政委说这个话。武警是咱们自己使用的部队。咱们一次就能动一个支队，就是一个团。”他的胶东口音，把“团”叫做“谈”。“而且是边使用边报告，需要的话还可以动用更多。真正是人民的忠诚卫士啊。”
石书记最后把在腹部相互搓着的两只手同时伸出来，攥成了两只拳头：“同舟同志，我看近期内安排一次议警会，听听武警的汇报，把他们的困难和建议一并研究一下。两位将军，还有什么意见没有？”
……
因为汇报很成功，叶总、宁政委心情都很好，听了贺东航要调苏娅的建议，都很赞成。宁政委只是感到职务高了一点。总队机关的参谋干事只能配到副团职，处长才是正团。叶总说就让她当司办主任嘛，我看这人行。宁政委说，甘冲英提出让苏娅到特警支队当副政委，高配到正团，他们有一个女兵中队，需要个女领导。
从内心讲，贺东航还是希望苏娅留在机关工作，这里比支队的条件要好一些。但他也有所顾虑。一个是对苏娅的才干并不了解。司办主任办事、办会、办文都应很精通，还要善于协调方方面面的关系，安排首长的活动。就是苏娅都很胜任，一个女同志在自己身边转来转去也有些不便。再是华岩不好安排。华岩是现任的副主任，按说当主任是顺理成章。这样一想，他倒有些倾向宁政委的意见，也就是甘冲英的提议，让苏娅到特支去。他见两位主官态度不一致，就没有明确表态，只说回去以后尽快报意见。他知道这类事必须抓紧办。机关的位子很金贵，好不容易空出一个，不知多少眼睛在盯着。如不抓紧补缺，很可能搞得满城风雨，反而不好收拾。
贺东航驱车到特支找甘冲英，还没进他的门，就听他嚷嚷：“取消？那就不练这个基本功了？什么出事出事，喝凉水还能呛死人呢……”
甘冲英正冲一个干部发火，见贺东航进来就气哼哼地说：“让参谋长评评，他们要求取消后倒训练，我说当年一天就吃几毛钱的伙食，不照样后倒，谁也没熊气过。现在一天吃10块钱了，倒说后倒太危险，建议取消！”
那个干部刚要张嘴甘冲英就制止了他。他体格高大，肌肉发达，脸上黑里透着红，一看就是从士兵摸爬滚打出来的。贺东航认识他，他是特警一大队代理大队长，奇怪的是，这么一个雄气四溢的男人，起了个名字叫“夏若女”。“夏”是祖传，“若女”是啥意思？
贺东航笑笑说：“学学你们支队长嘛，当年练后倒……”
甘冲英连连摆手：“不提当年，不提当年！”
门外响起一声“报告”！没等人应答，风一样刮进个女战士。男孩头，高挑个儿，敬礼干脆利索。好几个干部在屋里她一点不怯，还说了声“正好参谋长也在”，一看就是女子特警队的。
“你干啥？”甘冲英虎着脸。
“我要考学。”
“考呗。”
“我预考不及格。”
“那还考啥？”甘冲英笑了。
“预考的分不公开，有人做手脚。”
“哎，你根据是什么？”甘冲英严肃了。
“我不用根据。”
“……你叫什么？”
“蒙荷。蒙古的蒙，荷花的花。”
贺东航、甘冲英都笑了：“是一朵花。”
“……荷花的荷。”
“你家是？”
“我家不是干部。”
“哎，你讲理不讲理？”
“当小兵的有什么理呀！”
姑娘掉泪了。夏若女连忙解释：“她是三中队七班的，高中毕业。走吧小蒙，回去先跟我说。”把她拽走了。
甘冲英坐回到写字台后面。成都会议之后甘冲英如愿以偿，他以总队副参谋长的身份改兼特警支队支队长。总队调兵遣将，为他拉起了一支精英队伍。组建大会上他露足了脸，龙副司令员专程赶来为他授旗，他正步接旗的动作赢得了满堂喝彩。他的第一步计划已经实现。从现在起，他正站在一个令全总队瞩目的新的前进出发阵地上，踌躇满志地朝着第二步发展目标冲击。
他盯着贺东航。
贺东航笑着问他，为什么要把苏娅弄到特支来？
甘冲英板着脸说，这是特支建设需要。女兵呼唤一个女领导，而且苏娅还在研究军人心理学，特战队员必须学会打心战。
贺东航说是你在“呼唤”吧？从知道甘冲英在成都约过苏娅之后，贺东航心里就不舒服，这个不舒服像个浮在水上的皮球，按下去又起来，按下去还起来……不屈不挠。贺东航想，这算什么？吃醋？难道是我自己对人家有意思？想到这儿，贺东航自己也有点吃惊。
甘冲英正想说话，特支政委蒲冬阳进来了，一见贺东航就嚷嚷，参谋长驾到也不通报一声，害得我们失去了礼节礼貌！这是个小眼睛永远带着笑的胖大汉子。贺东航立即给他开了一个开过无数遍的玩笑：“蒲政委，不知今天属于哪种情况啊？”
据说蒲冬阳刚当保卫处长的时候，总队发生了一起案子，宁政委当时还是政治部主任，让他分析案情。他做出一副深思熟虑的表情：不外乎三种情况。宁丛龙打开了小本。蒲冬阳分析道：第一种情况，可能是外部做案；第二种，可能是内部做案；第三，可能是内外结合做案。宁丛龙问，还有没有第四种情况？没有了。宁丛龙一摔本子：“去你娘的蒲冬阳，明年你给我进校去！”
贺东航正想把话题往这个典故上引，甘冲英已经摆出了商量工作的架势：老蒲，战士考学的事情需要议一议了……
贺东航给两位副参谋长通了气，就找叶总、宁政委谈了提升华岩当司办主任的意见。并说苏娅也不错，正团时间不短了，建议放到特支去，以后如果有位置，最好能解决副师职务。
叶总首先表示不同意：“一个女同志，解决副师职务那么容易？交通那边一直反映这个干部不错，又是笔杆子，总部的简报和参阅件上常有她的文章，来了还便于协调地方，为什么不能当司办主任？”
宁政委说：“这几天我也在想这个问题。人还没来，就这么上报，好不好？再说华岩怎么办？一个很好的同志，一直在等这个位子，我们直接从外单位调一个来，顶了他，又是个女同志，好不好？”
贺东航立即意识到把问题想简单了。用干部的伸缩性很大，同样一个人，用你不用你都可以讲出能摆上桌面的理由。用人的标准是原则的，而位子又是具体的，把抽象原则和具体的位子搅和在一块，就有很大的随意性。华岩是个好干部，但文字弱，确实不够理想。他刚进机关的时候，主任让他起草个几百字的通知，他十来分钟写完了，老主任却改了半个小时。通知上他写的字儿只剩下“通知”俩字。现在当然进步了，但仍然吃力。但就目前的两个人选来看，还是由他来当弊小一些。他忽然想起，华岩跟宁政委是老乡，平时走动颇频，宁政委也向他流露过：华岩的职务要考虑了……叶总显然知道这个情况。这么重要的情节怎么忽视了？
叶总有点不耐烦。踱着步子说：“华岩文字弱，将来军事工作的材料报不上去，也是个麻烦。司令部门用干部，还是多从军事行政工作的需要考虑吧。”
话基本说明了：这是军事这条线上用干部，要尊重军事主官的意见。这种观点是宁政委断然不能接受的。果然，宁政委也站起来：“党委还是要把关的，尽量避免片面性。用人不公的教训，你们可不能忘了。”
这个“你们”明着是冲贺东航说的，其实把叶总也包里头了。叶总说“我要尿尿了”，进了卫生间，咣当关了门。
卓芳母子出国之后，贺东航晚上一般10点左右回家，一来可在办公室批阅些文件，二来可躲开登门拜访的高峰期，还可以减少那种人去楼空、独守空房的凄凉感。这天晚上从办公室回来就9点半钟了，一进门就来了华岩的妻子刘丽凤。贺东航倒茶、递水果这些程序还没走完，刘丽凤就已泣不成声：“俺的日子没法过了，要出人命了……华岩他不是人！”
贺东航慌了，劝她有话慢慢说，随即打开了屋门，只虚掩着铁棂子焊成的防盗门，以示屋里的男女活动可以公开。
“他，怎么不是人呢，退化啦？”
“他，打人。”
“动物打了人，为什么？”
刘丽凤劈头就问：“我们家老华干得怎么样？”
“刚才还不是人嘛！”
“华岩是好人，老实人。”
愤怒的女人，思维的跳跃性真大。
“为什么老实人总受欺负？去年分房子，华岩还是分房办的，为什么就没俺家的？按进机关的年头分，上回还是一年一分，为啥轮上我们就降成零点五了？孩子上重点小学，八个名额，凭什么把俺家玲玲排第九？华岩这些年顾过家吗？一到孩子病了就派他下工作组，去年我的血压快200了，打电话都晕，我说你回来吧，他摔了电话……”
贺东航明白，这些都是铺垫。刘丽凤文化不高，随军七八年，只在总队西郊印刷厂有个国营工的名分，每月400块钱，由于僧多木鱼儿少，人并不去上班。她这种情况总队机关还有二十多个。
刘丽凤用纸巾擦擦鼻涕眼泪：“43岁了，跟参谋长你同岁的人，副团五年，都说能熬个主任了。我心里话，好事也该摊上一星半点了吧，没成想还是熬不上，要从四川调一个，还是女的，这还有个公道吗？俺一家人在总队还有脸面吗？我说找参谋长说理，他不来，我说我来。他掐我，你看，你看……”她捋起袖子，那胳膊上确有青紫掐痕。
“你不要着急上火，血压还高嘛。”
“可是领导比俺急呀，不是火急火燎要调那个女的吗？”
贺东航断喝一声：“刘丽凤，领导有领导的通盘考虑，这些消息你是从哪听到的？”叶总的态度她显然听说了，这是来施压的。
“参谋长，只有你能救华岩，救俺们一家，求求你千万要顶住不正之风啊！”刘丽凤扑腾一声跪下，要抱贺东航的腿。
贺东航急忙往后撤，心想这是个什么女人，孤男寡女的，让人看见像什么事儿！恼怒地一跺脚：“刘丽凤，你这像什么话，还有干部家属的样子吗？”
刘丽凤伸开两手还偏往贺东航跟前挪。心想，就是让你羞得慌，让全楼的人听见看见才好哩！她可着嗓门嚷嚷：“参谋长，你别高抬俺，俺还算什么干部家属呀！”
正不可开交呢，门铃响了。贺东航怒喝：“谁？门没插！”
门外轻声应：“我是华岩。”
贺东航赶紧跳到一边。
华岩进门见状，上去就拽刘丽凤，刘丽凤就势坐在地上，哭天喊地地骂起来：“俺的娘呀，俺怎么嫁了这么个窝囊废，俺们娘俩还指望谁呀！”
华岩一副无地自容的样子，满脸羞红，脖子上的几根大筋蚯蚓样地抽动：“快起来跟我家走，丢人丢到哪来啦？”
刘丽凤挣扎着：“俺不怕丢人，还有人够咱丢吗，都让你这个窝囊废丢尽了！”
“窝囊废”，大概是女人骂男人的最刻薄的话了。华岩脸上青一阵紫一阵的：“参谋长你看看，参谋长你看看！”
人都躺着呢，还看他妈什么看！贺东航只恨得牙痒。
后勤部副部长索明清应时而来。刚才刘丽凤哭闹的时候，单元里几层楼的防盗门都哐当响，估计家家都有人出来侦察。索明清住对门，是个热心人，人称“百事管”，他不来不合情理。
索明清招呼一声“大王”！就见他老婆坦克一样推进来。预备队也上了。
大王名如其人。她猿臂轻舒，一把将刘丽凤挟了起来。苏北口音亲切而热烈：“走，丽凤妹子，到我咯家去，咱姐妹俩说说话。”又想表达一种“女人应当理解男人”的意思，情急中却说成了：“好女不跟男斗。”
“什么话！”索明清很没面子。
索明清主人待客般拉贺东航坐下，重新倒了水，一口一个参谋长地劝，说他们后勤谁谁的家属，比这还泼。因为刚才这一出是司令部的内政，索明清见了人家的“家丑”，自己也主动亮“丑”，带有宽慰的意思。
索明清比贺东航大八九岁，副师级。从前一般是官大一级年大五，后来不行了，年纪小的比年纪大的职务还高。索明清对领导都很尊重，包括年纪比他小的。用他的话说，他尊重的是条令，而不是别的什么。见贺东航余怒未消，索明清就继续表示义愤。说像什么样子嘛，有跑官要官骗官的，现在又出了闹官的，这个风要狠刹一下。不过呢，对用人不公的风气，也要坚决抵制。
刘丽凤的哭闹令贺东航恼怒。家属是干部的一面镜子。家属啥模样，干部啥形象。瞧瞧刘丽凤刚才的表现，华岩像个司办主任吗？真是个扶不起来的天子，辜负了他的一片苦心。为了华岩的职务，他还没跟苏娅通气呢，不知她会是个啥想法？
索明清打断了贺东航的自忖：“这么大机关，用一个人很难人人满意，不能让爱闹的孩子多吃糖。”他朝前倾倾身子。“听说要来的女同志是你的老战友，丈夫牺牲了，你们以前就……了解？只要看准了就快调，夜长梦多。”
索明清的话似乎弦外有音。看着他莫测高深的样子，贺东航的心里不禁一惊。
电话铃响了。贺东航又是一惊。从当参谋长以来，他就怕半夜来电话，不是有紧急任务，就是部队出了事报丧。还好，是苏娅。
“贺参谋长吗？”
“是我，贺东航。”
“听说，你推荐了我当司办主任，是吗？”
“怎么？你有什么想法？”贺东航没有从正面回答。
索明清端坐在那里，认真嗑瓜子，一副不打搅的样子。
“我知道你保密。我只是跟你说，谢谢你，但这个主任我不当。”
“为什么？”贺东航有些意外。
“我回去，只是想有个工作，女同志嘛，总要照顾老人和孩子，司办主任是要全力投入的，我胜任不了。再说，你那里好不容易空出个位置，想干的人肯定很多，我何必凑这个热闹？又没给总队做过什么贡献。这样安排肯定不合适，我是真心话，你千万不要为难。”
贺东航心里一热，他看看索明清：“我知道了，再说吧。”
“你别再说呀！要不我就很难回去了……”
贺东航又看看索明清，终于说：“我听明白了。目前还没有你听说的那个考虑。”他不愿意做顺水人情。
索明清仍在嗑瓜子。嗑出仁儿，又不怎么损害壳，还要把壳整整齐齐码成垛，很像后勤仓库里的战备物资。索明清对自己职务的提升已是心灰意冷，但对旁人的提升却兴致颇浓，这是机关里少有的能让他心里荡起双桨的事情。虽说是看着人家吃葡萄，但那一串串珍珠玛瑙样的东西他也是吃过的，因此他常常在一边替人家品味儿。他替华岩品味儿，还替贺东航回味儿。40出头的人，正师好几年了，能力水平究竟比我高出多少？他觉得，在部队里他是个搞农业的，一年辛劳下来不赔钱就算不孬。而这个人却像一个靠倒卖批条起家的达官后裔，一张条子的效益，几百垧地也赶不上。这公平吗？当然，也没见他倒腾过什么“批条”……嘴上却说：“参谋长操心啊，不像我们，谁让你是大官呢！我看该怎么定就怎么定，华岩晾他两天就过去了，还得听喝办事儿，犯不着生闲气。”
贺东航心里说，我就生你的气，50多岁的人了，不长个眼神！