宋学兵和樱桃领结婚证这天没有回家惹恼了樱桃妈，樱桃告诉他她妈几天不跟她说话了，对她爱答不理的，看来是真生气了。宋学兵一听有点心慌，不知该怎么办。他清楚丈母娘是真正的一家之主，自然是不能得罪的，他问樱桃要不要买点东西上门去看看她，樱桃说等她过了气头再说吧。过了几天他又问她要不要去看看她妈，樱桃说她妈刚和缓些，这时去说不定反而又把她心里的气勾起来，要是惯出了毛病以后就更加不好办，不如等等再说。他听了想想也是、登门拜访丈母娘这件事他心里本来就犯怵，何况丈母娘还生着他们的气，因此是能拖一天是一天。他总想找个合适的时候再去，结果一天天拖下来，合适的时候没找到，倒把这件事拖冷了。
本来樱桃妈是说等他们领了证就搬到家里住，可是他们真领了证她却不提这句话了，就像没有这回事一样。樱桃也不提，她要跟她妈争这口气。樱桃爸在家里是个和事佬，只要没人逼着他，他从来是不拿主意不说话的，就是有人逼着，他也是哼哼哈哈，不肯给句明白话，天长日久，家里大小事情实际上都是樱桃妈一人统管，他也根本插不上手。宋学兵心里清楚作为男方结婚没房本身就英雄气短，丈人家招他入赘，那也得等人家发话才能搬过去，丈人家不发话，他只好原地待命，急也急不得。因此虽然他和樱桃已经是合法夫妻，但他还像以前一样住在舅舅舅妈家里，过着和没领证前一模一样的生活。
不过尽管他不住在丈人家，丈人家的事情他却没有少做。他总觉得自己现在是这个家的人了，不能像以前那样像个客人似的袖手旁观。只要和樱桃一起回去，一进门他家务活就上手了。他在舅舅家是做惯的，洗碗扫地这些对他来说不算什么，敲敲打打搬东挪西的事他有的是一把好力气，樱桃妈有时让他跑个腿办点事他也弄得利利落落，总之只要樱桃家有事，他总是二话不说就去做，干活卖力。态度还好。
樱桃有点看不过去，悄悄跟他说以后别一回家就做这做那，新姑爷要端着点，还说别她妈一叫就去，也要拿着点劲，别让她用得太顺手。他一听就笑了，说：“人家胳膊肘往里拐，就你胳膊肘是往外拐的！”
樱桃说：“现在你是‘里’，他们是‘外’，你脑子清楚点。我是为你好，你别不识好人心！”
除了樱桃还有一个人对他隔三差五跑去替丈母娘干活也很不赞成，那就是他舅妈。
舅妈倒不像樱桃那样明说，她的话说得拐弯抹角，不仔细听还听不大懂。一开始他就没有听明白，几次之后才清楚舅妈究竟是啥意思。
一天早晨上班前舅妈对他说：“有一阵没吃过你做的红烧排骨了，倒有点想了。”
他说：“这还不好办？晚上回来我就烧一个。”
舅妈装得有点意外地说：“哦，今天你有空回来做晚饭？”
他这才想起来他已经答应下班后去替樱桃家收拾后院，几天来他一直都在那边帮忙这件事，只好改口说：“等忙过这三两天我来做吧。”
舅妈便叹气说：“唉，现在你忙得连烧个菜的工夫都没有了！”
又一天舅妈对他说：“你舅舅跟我说每天你去得晚走得倒早，店里还有客人就已经找不着你了。有两次送货的到晚了一点，葵正正好也出去了，结果是你舅舅自己卸的货。你舅舅那个老腰说闪就闪，搬两箱钉子倒要疼上一个礼拜，我说他是老得不中用了。”
他听了心里既难过又委屈，心想每天都是从她家里走的，去得晚也是因为做家务，她不是不知道，不过他不能说，他不能跟她顶嘴，再说他在这个家里也不会住太长了，没有必要折在这最后一哆嗦上。他知道舅妈话里的意思是责怪他下班早，说穿了就是不愿意他去丈人家帮忙，所以他体谅她的心思，尽量温顺地说：“我以后会早点到店里，尽量晚点走。”
舅妈说：“其实也不是要你多做多少，你在我们这里这么长时间，你也知道我们的心，我们是拿你当自己家孩子的，不过是让你在店里锻炼锻炼，真要是累着你，我们也舍不得！你不要怪舅妈话多，我就是看不惯你那个丈母娘拿你当小工使唤，这样事那样事都叫你做，人家说‘一个女婿半个儿’，她倒好，一个女婿顶到三个工人用了！你是娶了她女儿，你不过就是跟她领了个结婚证，说句不好听的，你没有吃她家的用她家的，她就让你抡圆了替他们做，现在你做惯了，以后进了她家的门还能松劲？不是我说你，你这孩子出去也要长点心眼学聪明点才好！”
他听明白了舅妈其实就是让他知道谁亲谁疏，当然她话里挑拨离间的意思他也听得明明白白，不过他只好顺着她说，因为他知道她是个不能不顺着她说话的人。
眼看快到年根底下了，一天舅妈问他：“她家还打算不打算给你们办事哪？”
他脑子飞快地转起来，想知道舅妈这句话后面要说的是什么。他小心翼翼地回答说：“这一阵她家也没提这件事。”
舅妈鼻子里哼了一声，说：“这家人真是有意思，也不知是什么路子，要招女婿的是他们，现在不哼不哈的也是他们！”
他不知道说什么好，既不能帮樱桃家说话，怕舅妈不高兴，也不好跟着她说樱桃家什么，怕她再给传出去，只好傻傻地笑着不说话。
舅妈说：“亏你还笑得出来，你这孩子和你表哥真是一个样，一点也不会为自己想想。我倒要问你了，那要是他们不提，你就一直这样干等下去吗？”
他抓着头皮，一脸无奈地说：“可能他们那边还没有准备好吧。”
舅妈摇了摇头说：“你这孩子真老实，这有多少好准备的？婚礼办不办倒还在其次，让你们东一个西一个不住一起这叫什么事？又不用挖地基盖房子，顶多不过就是打扫个房间铺个床的事情，有半天工夫全弄好了，也好这么一拖十天半个月连句话都没有？真不知道他们家葫芦里头卖的什么药！要我说你也不要脸皮太薄了，找个机会去探探那边的口风。”
他大致感觉出了舅妈有撵他走的意思，他想自己实在是愚钝，非要等她把话说得这样清楚才明白，赶紧顺从地回答说：“好的。”
舅妈给他出主意：“你自己不好开口问，就让樱桃去问问她妈。”
他又顺从地点点头说：“好的。”
舅妈的话都说到这个份上了，他不能再不拿出行动来，否则就像赖着不走，他清楚时间长了难免让人讨厌。可是别说他不好意思去向樱桃妈开口，就是对樱桃也一样张不了嘴。他心里烦闷了几天，还是决定去问问顾正红怎么办好。
下午下了班他直接去了顾正红家，还没进门就发现两扇大门油漆得光鲜夺目，门口悬挂着两只腰子形的纸灯笼，在风里晃动着，很有点古色古香的味道。大门上吊着一串铜铃铛，一推门就发出清脆的响声，让他觉得很像那么回事。他走进门，发现院子也收拾得井井有条，白墙粉刷过了，地也重新铺过了，还新修了井台和花坛，花坛里不知从哪里移来一株腊梅花，开得香气阵阵。腊梅后面青砖围墙的漏窗前种了几株竹子，整个院子看上去就像是画里的一样。
门上的铃铛一响，顾正红马上从大厅里探出头来，一看是他，朝他嫣然一笑，从屋里款款地走出来。她松松地挽着发髻，上身穿一件织锦缎对襟棉袄，下身是一条宽松的黑色收脚裤，风姿绰约，让他眼睛一亮。
顾正红笑着朝他说：“恭喜新郎官，我还等着你来谢媒呢！”
宋学兵不好意思地笑了，说：“我还没跟你说你怎么就知道了？你倒是消息灵通啊！”
顾正红说：“你也不想想这是个多大的城？老辈人说城南放个屁城北都闻到臭，前两天我去买菜，在菜场碰到樱桃妈，她当街站着跟我聊了好一会呢。”
宋学兵饶有兴趣地问：“你们都聊什么了？”
顾正红说：“还不是家长里短的？进屋坐下说吧。”
宋学兵问她滕七哥在不在家，顾正红说他出去打牌了，不到半夜不会回来。他怕遇到小孙，悄悄问她没别人吧，她扑哧笑了，心领神会地说没别人，让他踏踏实实进屋去坐。
他跟她进了装修好的茶室，里面焕然一新，两排荸荠漆的八仙桌和椅子摆放得整整齐齐，柜台后面和侧面的墙上打了博古架，上面陈设着陶瓷玉石的摆件，临街的大门处摆着一面小屏风，上面是些古色古香的图案，远远看去有山有水有树还有美女，她告诉他那是螺钿镶嵌，而且还是从前的老货。他不懂什么叫螺钿镶嵌，只觉得精细华美，看上去就是值钱的东西。茶室的窗户都改成了镂空雕花的木窗，和桌椅一样也漆了荸荠漆，十分古雅。他由衷地赞叹道：“这一弄实在是太漂亮了！”
顾正红得意洋洋地说：“看着还算像样吧？现在就是后头雅间的家具还没有配齐，等弄好了就可以开业了。’
顾正红让他坐，沏了茶来。一边说：“我听樱桃妈的口气好像有点不太开心，我没有问，她也没有说，我想你们领证也没几天工夫，不至于跟她有什么磕磕绊绊吧？”
宋学兵就把领证那天樱桃妈叫他们回去他们没回去的事说了，顾正红沉吟了一下说：“这件事的确是你们做得有点欠妥当。不过话说回来，清官难断家务事，樱桃不肯回去，肯定是她觉得不回去更自在，所以单说你们不妥当也不完全对。以后真要是住在一块，这种进退两难的事情说不定你会经常碰到，我就提醒你一句，你也别光听老婆的，丈母娘那边尽量也要照顾到。”
宋学兵点头说：“我晓得了。”笑着又加一句，“你要是早一点提醒我就好了。”
顾正红笑说：“那你也把我想得太料事如神了吧？”又说，“要说你现在结婚了，跟樱桃妈算是一家人了，不过我还是要跟你说，你这个丈母娘是个难缠的主，以前我们一条街上住着的时候她就是出了名的滚刀肉，‘一个屁三个主意’，‘只扫自家门前雪，莫管他人瓦上霜’，‘恨人有，笑人无’，‘吃柿子拣软的捏’，她条条都占了，表面上见人三分笑，背地里不说她一把刀，也是尖酸刻薄出了名的——看在她是你丈母娘的分上，我也留点口德，就不多说她的坏话了。要我说她极有可能就是起个岔头给你一个下马威，进门之前先煞一煞你的威风再说。”
宋学兵委屈地说：“我这么一个穷得叮当响的外地打工仔，要啥没啥，有什么威风值得她煞的？”
顾正红说：“她可是个有算计的人，她不能弄个女婿进门来，不说万贯家业成了别人的，到头来还要听人家的吧？”
宋学兵说：“她真要是这么想，那她实在是想太多了，我从来没有想过要到她家里去当家做主，更没有想到她家里去作威作福，再说你知道的，我也不是那样的人啊！”
顾正红说：“我倒也不是要来挑拨你和丈母娘的关系，你给她去当上门女婿，可是得机灵点，那天听她的口气，她好像不会让你顺顺当当进她家门的，你得有个心理准备。”
宋学兵说：“要招上门女婿的是她，招了女婿又不让上门的也是她，我真不明白干吗要把简单的事情弄得这样复杂？她就不怕到头来伤了感情？”
顾正红说：“这也不光是她，有一类人就是这样处事的。我也是理解不了，人家说‘人情世故’，‘人情’向来是排在‘世故’前头的，如果没有人情，光有世故那就招人讨厌了。
宋学兵无奈地说：“怎么就让我摊上这么一个丈母娘？”
顾正红劝他说：“不过话又说回来，你这个丈母娘是有不少缺点，可是她也有一般人不及的长处，她头脑灵活，人也能干，一般人欺负不到她头上。你既然赶上了这么一个丈母娘，你也用不着怕她，你只要事情办得在理，我想她对你也挑不出啥毛病。”
宋学兵说：“我尽量往好里做吧，我当然希望能跟他们一家和和睦睦的。”
顾正红问他：“你们婚礼打算怎么办？”
“这也是一件挠头的事情。”宋学兵说，“那天她妈问我，我情急生智说趁过年带樱桃回趟东北，就算把事办了。”
“倒是个好主意！”顾正红说，“你丈人丈母娘不跟着去也没人挑理，你们办成什么样甚至说办不办都没关系，回来发个喜糖就行了，大面子上也都过得去。”
宋学兵说：“假如有钱的话我肯定是要风风光光办的，毕竟一辈子就结这么一次婚，最好也租个几十辆豪华车弄个车队，穿街过巷兜上几圈，多气派啊！没钱就只好凑合了，好在樱桃倒是什么也不挑，好说话得很，想想真是挺对不住她的。人穷志短，只好简简单单对付过去算了，”
顾正红说：“你还这么年轻，不拘哪里挣一笔钱就翻过身来了，我不是早跟你说了嘛，我就不相信你会穷一辈子的！”
宋学兵两眼炯炯地望着她说：“也就是你这么对我说，还敢把钱借给我，你也不怕我还不起？”
顾正红没说话，只是望着他笑。
宋学兵被她的笑容打动，忽然心里一软，忍不住向她诉苦说：“现在结婚证是领了，婚礼的事也算有办法了，我和樱桃还各住各的，她家不叫我过去，我舅妈倒有赶我走的意思，我真有点走投无路，你帮我出出主意我该怎么办。”
“主意我有一个，就是不知道管用不管月。”顾正红说，“你不是过几天就要回东北了吗？你走之前先放出风去说要租房子，从东北回来就要正正经经过日子，看看樱桃妈有啥反应。她如果想让你们住家里，肯定就会拿出行动来，这样你顺水推舟就是了：她要是不想让你们住到家里，你结了婚总归也是一个人家，不可能一直这样你住你的她住她的，你就先随便租个房子和樱桃搬过去，等她妈看不过去了，她也会让你们搬回家去住的。”
宋学兵想一想说：“这倒是个不错的主意，我也想过实在不行就在外面租房子住，可是现在房租贵得很，而且一交至少就是三个月的，还要交押金，我根本就拿不出那么多的钱，我想着都冒汗。”
顾正红微微一笑说：“你是吃了没钱的亏，事还没办先把胆吓破了。其实你去仔细打听打听，还是有价钱合适的房子的。有些人家为了投资买了好几套房，自己住不过来，房子空关着不好，像你们这样的小夫妻人家是乐意租的，价钱也是可以谈的。再说了，你租房子不过是投石问路，说穿了相当于唱一出《空城计》，要是樱桃妈中计了你也用不着当真拿出钱去租房了，你说是不是？”
宋学兵茅塞顿开，说：“你这招老厉害了，说不定还真能不费一兵一卒就把这么大一个问题解决了。不过，我怎么才能让樱桃妈知道我想在外面租房呢？我总不能直接去跟她说吧？”
顾正红说：“那是啊，你要直接跟她说不就伤她的颜面了吗？如今她是你岳母，你是她女婿，往后你们即使不住在一起少不得常常碰面，要是住在一起那就天天要见面，你娶了她女儿，不看僧面看佛面，你不能惹她不高兴就不说了，还要尽量讨她的欢心才对，也不为别的，就是一家人最起码大面子上要过得去。所以，你给她透这个消息，我看倒是要绕远点效果才好。”
宋学兵问她：“怎么个绕远法？”
顾正红略一思索，便说：“你家葵正的对象不就在房产公司上班吗？你先找她，跟她说要租房子，让她帮忙找个价钱便宜的。”
宋学兵又问：“那怎么能让樱桃妈知道呢？”
顾正红说：“这个简单，你和你表嫂说过之后，你在你舅舅舅妈面前提一下，有机会再在老高面前说一下，有这三条线，不愁这个消息不传到你丈母娘的耳朵里。”
宋学兵疑惑地说：“他们和樱桃妈也没来往，这消息怎么能传到她耳朵里？”
顾正红说：“他们只要把消息散出去，自然就会传到她耳朵里。你想想你舅舅舅妈老高他们都是闲人，平常走哪儿就是闲聊天，跟他们不相干的事情都能嚼上半天，他们怎么会放过这件事不说？再说樱桃妈又是个喜欢把嘴搁在别人头上的，得罪的人不少，街坊四邻能看她的笑话自然也不会放过。你舅舅和老高两个还喜欢坐茶馆，茶馆一泡大半天，翻来覆去有什么可说的？还不是家长里短的那些破烂事？说起茶馆，你七哥常去木巷的永泰茶馆打麻将，听他不止一次说起遇到你老丈人，我叫他在你丈人面前吹个风，还怕你丈母娘不知道？我家的茶园子是没开张，要我们这里开了张，你坐这屋里说句话我估计就起作用。”
宋学兵由衷地赞叹道：“你真比《沙家浜》里的阿庆嫂还厉害！”
第二天他去了新世界公园，把顾正红出的这个主意告诉了樱桃。樱桃一听，硬邦邦地甩过来一句：“我看这是脱裤子放屁多此一举！”又说，“我不是早说了我妈不会当真不让我们住家里的嘛，她一门心思要招女婿，现在女婿招来了，她还有拒之门外的道理？”
宋学兵说：“我这样做不就是为了争取主动吗？”
樱桃不悦地说：“横竖是一家人，有什么主动不主动的？”
宋学兵说：“那要是等我们从东北回来你妈还像现在这样不叫我们回去住怎么办？”
樱桃很有把握地说：“不会的，她那个人我最清楚了，她就是想拿点颜色出来给我们看看。我就是因为太知道她那一套了，所以不肯低头去求她，等她自己转弯。”
宋学兵说：“真要是像你说的这样就好了，我是担心我们总这么漂着，把你的青春都耽误掉了！”
樱桃冷笑道：“你是怕把你的青春耽误掉吧？你不会就这么忍不住吧？”又说，“你放心，我妈不是个非要把事情做绝的人，相反她特别好面子，这一条街上的人都是认识的，说句不敬的话，她就是不在乎我们，也不会不在乎她自己的面子，所以我定心得很，等着她放下架子来请我们回去。”
宋学兵说：“你能定心，可我急啊！一个大男人结了婚还跟老婆分着住，我不是面子上过不去，我是心里过不去！我做梦都在想要是能买得起房子该多好，可是房价都涨疯了，就是跌下来一半，我不吃不喝攒一辈子钱也买不起啊，想想心都凉透了！”
樱桃说：“行了，我也没挑你有没有房子。你没有房子不也一样娶到了老婆？再说房子也不能说没有，只是还没到你手里而已。换句话说，你不差房子，就是差着那么几个日子。这么想想，你有什么好急的？”
宋学兵感动地搂住她说：“还是我老婆好，你这一说，让我心里敞亮多了！你要早这么说我也不必愁眉苦脸没头苍蝇一样去找顾正红出主意了。”
樱桃沉下脸来，不快地说：“谁叫你去找她的？我就看不惯那女人妖里妖气的样子！你看她见人说人话，见鬼说鬼话，弄得跟谁都好像一条心，把人哄得团团转，到头来不就是为了好让她用吗？有钱的出钱，有力的出力，她不会吃一点亏的。外面传她的事情多了，她可不是一个省油的灯。”
宋学兵沉默了片刻，还是忍不住替顾正红说话：“其实她很仗义，对人相当好，你可不要听别人乱说她。”
樱桃鼻子里哼了两声，说：“她也就是对男人好，你见过她对哪个女人好了？”
宋学兵愣了一下，想想她这句话倒还真是打蛇打在七寸上。不过他嘴上还是说：“她热心肯帮忙，是不是只对男人好不对女人好我倒是不知道。”
樱桃嘲笑他说：“我看你是中她的魔了，我念她为我们的事情出过力，从来没有在你面前放开来说过她什么话，再说我也犯不上让你觉得我跟一个三十好几的老女人吃醋。”
宋学兵听了她这几句话，心中一震，他从来以为她是个娇气单纯没什么心计的人，有时甚至把她当小孩子看待，没想到她看人看事也有自己的一套，而且疏而不漏，心眼足得很，算是得了她妈的真传，真是强将手下无弱兵。他心想可不能小瞧了自己老婆。