前线总管俄尔噶伦来到后藏江孜宗，准备在此会同驻扎日喀则的果果代本、驻扎尼木的夏琼娃代本、驻扎拉萨的朗瑟代本。可是命令传下去好几天了，只有朗瑟代本率领人马紧随其后赶来。另外两个代本杳无音信。俄尔噶伦命令朗瑟代本先行开拔，立即前往隆吐山布防。朗瑟代本连夜出发，没走多远，又被俄尔噶伦亲自追上了。俄尔像摄政王叮嘱他一样叮嘱朗瑟代本：“你要用脑袋保证，等不来朝廷旨命决不要开枪。”
然后，俄尔噶伦以摄政王和噶厦政府的名义，再次向两个未到的代本发出了鸡毛箭书。箭书就是绑在箭杆上的信，以示办事如有不公，将有利箭穿身的报应。箭杆拴上鸡毛，表明速送速办，不得有误。又是几天的等待，还是没有音信。俄尔决定发出红辣椒箭书。这是最后一次箭书，意味着比人死紧急，比天塌重要，不执行者以法处死。本来发出红辣椒箭书必须请示摄政王j因为俄尔噶伦并没有权力处死一个代本。但现在顾不上这些规矩了，既然摄政王说了“你就是我，我就是你”，还给他送了象征最高荣耀的嘎乌护身符，他就完全可以矫命而为。
俄尔确信红辣椒箭书一定会把果果代本和夏琼娃代本召来，不管他们两个石沉大海的定力多么出色，都不可能拿性命当儿戏。焦灼等待的日子里，他天天瞩望日喀则和尼木的方向，却发现另一种不可直说的等待悄然来临。
俄尔噶伦到来的消息已经传遍江孜。白居寺的重要僧人和各个庄园的主人纷纷来到俄尔暂住的宗本大院探望。但是颇阿勒庄园的女主人却迟迟不来。颇阿勒夫人是江孜最重要的庄园主。她的怠慢让俄尔很没面子。于是俄尔传令给颇阿勒夫人：“因战时军需，颇阿勒庄园迅速交来青稞二百克(一克为二十八斤)。”这是一次轻微的敲打，如果你不想凭空破财，赶紧来赔个不是就能化险为夷。但是出乎意料。颇阿勒夫人派了一队骡马，驮来了二百克上等青稞，自己还是不露面。俄尔清点了青稞后告诉驮队首领：“日喀则的果果代本和尼木的夏琼娃代本就要带领军队来了，二百克青稞磨出来的糌粑只够他们吃三天。既然你家主人如此爽快。那就请她每隔三天送一次青稞来。”
三天后来到宗本大院的却是一封颇阿勒夫人的亲笔信：“拜上俄尔噶伦阁下，颇阿勒庄园已经准备好藏兵所需全部青稞，但听说果果代本和夏琼娃代本来不了江孜，就又把驮送青稞的骡马放到山上去了。如果阁下一个人能够三天进食二百克青稞，我们当然还可以把骡马从山上赶回来。”
俄尔噶伦十分惊讶：凭什么她说两个代本来不了江孜，还敢断定我将是光杆司令呢？
江孜宗本岩措趁机进言道：“颇阿勒庄园的忤逆早已是家常便饭，在江孜，最早拜访你的日囊庄园才是最拥戴大人的。”
俄尔噶伦心里一沉，疑虑地盯着宗本：他和日囊庄园并没有深交，拜访不过是礼节性的，“最拥戴”之说显然不可信，可信的倒是江孜宗本跟日囊庄园的亲密关系。会不会这就是颇阿勒夫人不来拜访的原因呢？他再次派人向颇阿勒庄园传令：“放到山上的骡马就不必费时费力赶回来了。如果我俄尔噶伦来到江孜后永远都是一个人，饿死也不吃贵庄园的一粒青稞。愿佛保佑颇阿勒庄园人丁兴旺，祖业茂盛，青稞满仓，牛羊遍地。”
在美好的祝愿而不是蛮横的斥责下，颇阿勒夫人终于来了。
俄尔让手下传话给等候在宗本大院门外的颇阿勒夫人：“前线总管正在谋划抗击洋魔的大事，没工夫见人，回去吧。”
颇阿勒夫人说：“我真是后悔来这里。宗本是噶厦委派的，住在宗本大院的噶厦要员俄尔噶伦自然跟宗本一个鼻孔出气。”
俄尔说：“在这个世界上，我只跟神圣的摄政王迪牧活佛一个鼻孔出气。”
颇阿勒夫人说：“那就是责怪我没带礼物了，如果俄尔噶伦只喜欢礼物不喜欢正派的人，我当然可以立刻回去。”
俄尔说：“凭什么证明你是正派的人呢？”
颇阿勒夫人说：“就凭我来了，我有秘密告诉你。”
这些话都是手下传来传去的，传到这里就见俄尔噶伦走出宗本大院，板着面孔说：“请进吧，夫人。”
果然被俄尔噶伦猜中：原来颇阿勒庄园和日囊庄园草山农田相连，由来已久的地界纠纷让两个庄园年年都有武装械斗。人死人伤都要由江孜宗本岩措断理赔偿，每次都是日囊庄园胜诉。不仅如此，日囊庄园因其残酷苛刻，不近人情，为其放牧种田的属民都跑到颇阿勒庄园来了，但宗本岩措却判罚了颇阿勒庄园三百两藏银，理由是容留反叛者，鼓动懒惰倔强的人找新官、找舒服。颇阿勒夫人以为宗本偏向日囊庄园，拒交罚银。事情还在僵持。俄尔就到了。
俄尔平和地说：“夫人要告诉我的秘密恐怕不是这些吧？”
颇阿勒夫人矜持地笑笑：“秘密只能告诉公道断理的人。”
也许不是“秘密”的因素，而是俄尔噶伦看到颇阿勒夫人的第一眼，就断然决定了他的取舍：在两个庄园冰炭不容的矛盾中，他应该站在颇阿勒庄园一边。无雕无饰、朴素自然的颇阿勒夫人比起拉萨那些彩衣华服、宝器丁当的贵夫人，显得暗淡怆然，但醒目的都在脸上，那是一种自然天成的清秀明亮，把骨子里的雍容华贵浓浓地涂抹在鼻翼眼眉之间。俄尔怦然心动：我怎么才来江孜啊，才来看望这个寡居多年的女人？
俄尔噶伦把颇阿勒夫人让进寝室加议事厅的大房间里，从桌上拎起一大块拴着金链子的红宝石，递给夫人说：“秃鹫是多么喜欢糌粑，但见了肉它就把糌粑丢掉了。这是日囊庄园送给我的礼物，你看它能不能换来十匹马、十头牛、十只羊？”
颇阿勒夫人说：“我的手不想沾染日囊庄园的腌臜气，这样的宝石送给我，我都不要。”
俄尔噶伦离开叫来仆人，丢给他红宝石说：“你去自居寺门口，把它送给你见到的第一个乞丐。”
仆人拿了就走。他当然不会把这么贵重的一块宝石送给乞丐，因为他觉得他见到的第一个乞丐就是自己。
得到宗本岩措支持的日囊庄园，就这样被俄尔噶伦抛弃了。内心的感喟催动着颇阿勒夫人，她最终把秘密说了出来：
两年前甘丹寺麦巴扎仓的当周活佛秘密潜入江孜，以在甘丹寺经堂无偿祈祷庄园平安为诱饵，要求颇阿勒庄园参与由甘丹寺麦巴扎仓领衔的马岗武装，随时援助甘丹寺参与的所有僧界俗世的争锋。颇阿勒夫人婉言拒绝了。当周活佛又去日囊庄园说项并获得了成功。日囊庄园的主人日囊旺钦本来就跟当周活佛关系密切，现在又成了甘丹寺麦巴扎仓的第一施主即供奉武装保护的秘密施主。“但是大人。这只是秘密的一部分。”果果代本是日囊旺钦的妹夫，他这个代本团差不多就是日囊庄园的私人武装和马岗武装的一部分。夏琼娃代本原来只有不到三百多人，噶厦也只供应三百多人的口粮，但他私自扩充为七百多人，这多一半藏兵的口粮是日囊庄园供应的。“大人，藏军你是知道的，吃谁的粮是谁的人。”夏琼娃代本团和果果代本团一样，都是马岗武装深藏若虚的主力。
俄尔噶伦恍然大悟：怪不得在拉萨民众大会上，甘丹寺的代表力主果果代本和夏琼娃代本前往边境建卡驻防。现在两个代本不来江孜赴命，看来不仅仅是违抗作为前线总管的俄尔噶伦，更是甘丹寺抗衡哲蚌寺以及摄政王迪牧活佛的严重事件。
俄尔冷哼一声。按照规矩，发出红辣椒箭书后，应该以最慢的马程计算时间，比如从江孜到日喀则往返六天，六天后仍然没有回音，就可以视为抗拒而绳之以法。如今时间已超。他有充足的理由派兵前往，处死两个忤逆者。需要斟酌的是，他身边只有从拉萨带来的一百人的总管卫队，万一遇到抵抗，兵力远远不够，不如派出刺客秘密处死。那么，谁能担当刺客呢？
他在脑子里寻觅，一抬头盯上了颇阿勒夫人，准确地说，他用男人欲望的眼睛对上了一双因多年寡居而格外明亮的女人的眼睛，心里不禁一颤：啊，原来，原来刺客就是我。
据说这一天，俄尔噶伦和颇阿勒夫人在宗本大院寝室加议事厅的大房间里待了很久，其间他们时有激烈的语言，时有喘息都嫌多余的沉默。突然一声响，是耳光热辣辣的响。俄尔噶伦充满男人自信的脸上，顿时洇出一片血色的晕斑。