“这是一个神圣的节日，不是所有的人都配参加庆贺的。”
“完全正确。”大佐说，“我们司令部今夜要举行隆重庆典，司令长官要我来邀请几位尊贵的客人。”他从旁边一个提公文包的军官手里接过一个大信封，上面印有两个中国字：“请柬”。
“领情了，不过我是不会接受邀请的。”英格曼神父手也不伸，让那张请柬，在他和大佐之间尴尬着。
“阁下误会了，我的长官请的并不是您。”大佐说。
英格曼迅速抬起脸，看着大佐微垂着头，眉眼毕恭毕敬。他一把夺过请柬，打开信封，不祥预感使他患有早期帕金森症的手大幅度抖颤。请柬是发给唱诗班的女孩的。“无耻！”英格曼神父把请柬扔在地上。
架着木拐的阿多那多捡起它，读了一遍，楞了，再去读。第一遍他不相信自己的眼睛，第二遍他其实一个字也读不进去，满脑子都是“怎么办？完了！完了！……”
“她们都只有十二、三岁，从来没离开过父母……全是孩子啊……”阿多那多说，他现在是一副乞妇的声调和表情。
“唱完之后，我保证把她们护送回来。”
“没有商量余地。”英格曼神父说：“邀请被谢拒。”
大佐笑了笑。他身边士兵似乎看懂了他这笑，周围出现一片微妙的声响：枪、刀、肌肉都进入了状态，都就绪了。“圣诞节，真不想弄得不愉快。”大佐说。
阿多那多看看打算以命相拼的神父，对大佐说：“邀请来得太突然了。孩子们都没有准备，总得给她们一些时间，让她们换换衣服。要知道，这样的仪式是必须洗澡西头，换上大礼服的。”
英格曼神父打断他：“你以为他们真是要听唱诗？禽兽需要听唱诗吗？”
阿多那多赶紧用中文说：“拖延一小时，是一小时。”
大佐说：“拖延是没用的。”他猜出阿多那多的用心了。“电话也不必打了，线路已经被掐断。”
“您总得允许我们向孩子们解释一下，不然这些小姑娘会吓坏。都吓坏了，还怎么唱呢？”阿多那多说。毕竟在中国长大，他的思路曲折一些，也懂得好汉不吃眼前亏的周旋技巧。
英格曼神父这才认为阿多那多是机智的：能拖多久是多久，拖延中或许会发生转机。也许国际安全委员会会派代表来祝贺圣诞。或许某个西方报刊的记者会心血来潮，突然来此地采访。奇迹若发生，也只能发生在延拓的时间里。
大佐和身边拎公文包的军官低声商量了几句，转向英格曼神父：“给你半个小时。”
阿多那多见英格曼神父还想讨价还价，迅速向他使了个眼色，同时说：“谢谢。不过请大佐先生把您的部队带出去，否则很难消除孩子们的恐惧。”
大佐犹豫一阵，认为阿多那多言之有理，便向一片黄色吼喊一声。眨眼间，日本士兵们撤出门去。
女孩子们听见了院子里的对话。她们见英格曼神父和阿多那多走进大厅，全是满脸空白。
这种魂飞魄散的空白更让英格曼神父心痛。他说：“孩子们，只要我活着，谁也不会伤害你们，祷告吧。”
女孩们慢慢坐到前排椅子上，垂下头，闭上眼。英格曼神父知道她们的静默是一片哭喊求救。
阿多那多说：“我去一趟国际安全委员会。”
“来不及了。”
“你在这里和他们周旋，争取拖延到我回来。”
“他们会让你永远也回不来！”
“总比不去强！”
“我跟孩子们一块去。”英格曼神父说：“我尽最大的力量保护她们。”
“没用的！对这些畜牲，等于多送一条性命上门去。他们一天杀多少人，南京城一天死多少人？不明不白死你一个美国孤老头儿，太简单了！……”阿多那多大声吵嚷，这是他头一次用村野俗夫的嗓音和他尊贵的英格曼神父说话。
天完全黑了。弥撒大厅里所有的烛火倾斜一下，晃了晃，又稳住。英格曼神父回过头，见玉墨和她十二个姐妹走进门。
“神父，我们去吧。”玉墨说。
阿多那多没好气地说；“去哪里？”
“他们不是要听唱诗吗？”玉墨在烛光里一笑。不是耍俏皮的时候，可她俏皮得如此相宜。
“白天就骗不过去了。反正是晚上，冒充女中学生恐怕还行。”玉墨又说。她身边十二个窑姐都不说话，红菱还在吸烟，吸一口，眉心使劲一挤，贪馋无比的样子。
“她们天天唱，我们天天听，听会了。”喃呢说。
“调子会，词不会，不过我们的嘴都不笨，依样画葫芦呗。”玉笙说。
英格曼神父看看玉墨，又看看红菱。她们两人的发式已变了，梳成两根辫子，在耳后绾成女学生那样的圈圈，还系了丝绸的蝴蝶结。
红菱把烟头扔在地上，脚狠狠捻灭火星。“没福气做女学生，装装样子，过过瘾。”
阿多那多心里一阵释然：女孩们有救了。但他同时又觉得自己的释然太歹毒，太罪过。尽管是些下九流的贱命，也绝不该做替罪羔羊。
“你们来这里，原本是避难的。”英格曼神父说。
“多谢神父，当时收留我们。不然我们这样的女人，现在不知给祸害成什么了。”玉墨说，“我们活着，反正就是给人祸害，也祸害别人。”玉墨又是那样俏皮，给两个神父飞一眼。她腰板挺得过份僵直，只有窑姐们知道，她贴身内衣里藏了那把小剪刀。
窑姐们把能做暗器的东西全藏掖到身上了：牛排刀、水果刀、发钗。走运的话，一根发钗可以赚他一只眼珠子。什么样的女子她们不会装呢？羊羔一样温驯的女中学生也可以装得维妙维肖。然后他们便放下警觉，打算美美地享用她们一场。牛排刀、厨刀、发钗在这当口亮出来。假如走天大的运，扎瞎他眼珠子之后再夺下他的武器，圣诞夜就变成狂欢夜了。
窑姐们穿上白纱衬衫，黑色长裙的唱诗班的大礼服时，门铃又被打响。女孩们发现她们真象一群不谙世事的小姑娘，一人手里拿着一本乐谱，以及一本烫金皮面的圣经。女孩们和窑姐们匆匆看一眼，谁和谁都未来得及道别。
书娟始终看着赵玉墨。她看见玉墨在用手绢擦拭口红。她擦得又狠又猛，然后转脸让红菱看看她。红菱接过手绢，放在舌尖上潮了一下，替她擦去为圣诞夜精心描画的柳眉。
女孩们又开始闭目祈祷时，听到阿顾大声喊“等等，就来开门！”然后她们听见沉重的铁门打开。她们睁开眼，回过头。又是一院子纵横交错的手电筒光柱，从窗帘的缝隙和破洞透进来。
只有书娟一人走到窗子边上，看见十三个白衣黑裙的少女排成两排，被网在光柱里。
排在最后的是赵玉墨，她发现大佐走到她身边，本能地一躲。但又侧过脸，朝大佐娇羞地一笑。象个小姑娘犯了个小错误，却明白这一笑就讨到饶了。
日本人给她那纯真脸容弄得一晕。他们怎样也不会把她和一个刺客联系到一起了。