罹患肝癌的诊断让冷薇完全失去了方向。回到家后，冷薇就不再哭泣，只是呆呆地想着这件事儿。反而是母亲不停地拭泪，她说，薇啊，你真是苦命的，丈夫死了，你又要得病，这老天是怎么样整我们家的啊，还有天理吗？冷薇看着李寂的遗像，一下子似乎和他接近了许多，但她还不能真正理解“死”究竟是一种什么东西？患上癌症的人马上想到的就是死，这是很自然的。冷薇无法更深入地想象死的含义，她只是想到离别，跟母亲的离别，跟儿子的离别。
想到要和自己的儿子分开，冷薇的眼泪就喷涌而出，她把淘淘紧紧抱在怀里，不断地亲他。这时候，冷薇产生一种强烈的求生的欲望，她不想离开儿子，不想离开母亲，甚至不想离开像周玲这样的朋友，她眼中浮现的所有的人，无论是她的亲人，还是她的仇人，她都不愿和他们分别，她不愿意跟这个世界分别。现在，她把希望寄托在周玲身上，因为周玲不相信检验结果是真的，她现在正在把CT结果送到大医院重新复核，冷薇便只有等待周玲带回的结果。
周玲把片子带到了省城的各大医院，她跑了省立医院、市立第一医院和肿瘤医院的检验科，几乎所有的医生都倾向于这是晚期肝癌的诊断，尤其是肿瘤医院的医生，他对周玲说，我可以对你说，百分之百是右肝癌肿，四公分左右，我看过上千张这样的片子，不会有差错，加上患者主诉的症状，应该属于晚期了。周玲说，可为什么到现在才发现？医生说，这个患者一定是大意了，应该是有一些症状的，一般先有乙肝病史。周玲说，她这一年来死了丈夫，心情很压抑。医生说，我这么跟你说吧，其实每个人都可能患癌症，你我都是，人人体内都有癌症基因，可有的人体内的癌基因一对一对永远只在谈恋爱，老不结婚，就不患癌症，有的人的基因在某种特殊的时刻，比如由于过度压抑等原因，它们结婚了，就长癌了，明白了吗？周玲喃喃自语，你说得对，看来她是逃不过的。
周玲带着这样的结果回到了樟坂，她不知道应不应该把消息告诉冷薇，心里很犯愁。她找到了苏云起，苏云起得知冷薇患癌的消息，沉默了半天没说话，后来他说，万事互相效力，叫人得益处啊。周玲说，能不能告诉她呢？苏云起说，要有信心，我们安慰不了她，但她一定会得安慰的，你还是告诉她的好，再说也瞒不住啊。对了，这里有一封陈步森写给她的信，你先带给她。我找一个时间去看她。你可能要尽快安排她住院，看看是否还有手术的可能。
周玲带着陈步森的信和那几张片子回到了冷薇的家。老太太开的门，她刚进门的时候，看见有几个人在和冷薇谈话，气氛很严肃，不过他们好像快谈完了。他们走出来时，周玲看见了一共有四个人，夹着公文包，其中一共是女的，神情很严肃，走出来的时候没有跟周玲打招呼。老太太告诉周玲，是市纪委来的人。
周玲走进冷薇的房间，看见冷薇木然地躺在床上。周玲坐到她身边，问她：他们来干什么啊？冷薇突然抱住周玲痛哭……周玲摸着冷薇的头发，问，到底发生了什么，你说啊？冷薇就是不说，直等到她哭完了，周玲递给她毛巾，冷薇擦了眼泪。周玲催促，你倒是说话啊。冷薇说，没什么说的了，没什么说的了。周玲说，他们是市里的吧？冷薇说，我和李寂等了好久，我们知道迟早会有这样的结果，可是，他等不到了，他已经死了。周玲说，是不是为李寂讨了说法？冷薇笑了一声，说，你看吧。她把一纸公文递给周玲，周玲一看，是一份《对李寂渎职和受贿事实的认定和结论》。文字很短，大意是李寂在樟坂市副市长任内严重渎职，管理不善，直接导致西坑煤矿瓦斯爆炸事件的发生；他还收受贿胳四十万元，事发后为了逃脱责任，试图以辞职脱罪……现决定开除李寂的党籍，鉴于李寂已死亡，免于刑事追究。
周玲看了不说一句话，和冷薇一起沉默。冷薇说，他终于等到了，却是这样的结果。周玲说，只有你了解李寂，冷薇。冷薇眼神都呆滞了，说，没关糸，我现在很平静，当一切都失去的时候，也就没什么好抱怨的了，我万念俱灰了。周姐，谢谢你在这个时候，在我的身边。周玲握住她的手，不知道说什么好。冷薇问，你的结果出来了吗？周玲难以启齿……冷薇说，你说吧，我不怕的，现在我什么也没有了，可以一身轻地上路的……周玲突然抑制不住，也掉下泪来。冷薇说，是癌吧？……周玲点点头。冷薇想了想，笑起来了，说，来吧，该来的都来，我欢迎你们。
周玲说，我们还有希望的，要进行进一步的检查，说不定可以动手术的。我们马上联糸好的医院。冷薇说，算了吧。周玲说，对了，陈步森有一封信要给你。她把那封信拿出来。陈步森？冷薇抖了一下，她想不到这个时候突然会有陈步森的信来，她不知道他是怎么传出信来的。冷薇接过陈步森的信，展开，信这样写的：