下班铃声响过之后，金大印站在阳台上观看走向宿舍区的人流。他看见江副院长怀抱两板鸡蛋走在人流的前面，在他的身后，是无数怀抱鸡蛋的人群。金大印想单位又发鸡蛋了。
江峰十分小心地朝院长楼走去，由于鸡蛋挡住了他的视线，他的头微微左偏，以保证目光能够看到地面。到达楼梯口，他把鸡蛋架在楼梯扶手上，喘了几口长气，便朝他住的四楼攀登。江峰攀登得十分谨慎，就像一台精确的机器，在一楼至四楼之间作匀速运动。走到四楼的家门口，他用脚踢了一下铁门，铁门打开，江峰走进去。楼梯上这时空无一人，一股炒鸡蛋的香味飘落到金大印的鼻尖上。
他说单位发鸡蛋了。一串钥匙的响声打断他的自言自语，何碧雪推门而入。金大印又对何碧雪说了一遍单位发鸡蛋了。何碧雪说鸡蛋在哪里？金大印说在办公室，他们会派人送来的。
金大印敞开家门耐心地等待单位派人送鸡蛋来，但是等了两天两夜，除了何碧雪下班回来时弄出一点声音外，门板上没有发出任何声音，没有谁的指头敲打他的门板。面对门前冷落鞍马少，鸡蛋无人送过来的状况，金大印开始感到伤心失望。而何碧雪每一次走进家门，总是一副急功近利的表情，说鸡蛋呢？他们送来了吗？金大印说他们会送来的，你急什么？不就是几个鸡蛋吗？你要学会耐心等待。金大印拍打着一张报纸，把报纸递到何碧雪面前，用食指在报纸上指指点点，说你看一看这篇文章，看别人是如何等待的，你们中国人就是没耐心。
何碧雪从餐桌上抓过半块冷面包塞进嘴巴，一边啃冷面包，一边看报纸。她的目光在报纸上扫了一下，终于发现金大印向她推荐的那篇文章：
耐心等待
［德］海因利希·施珀尔
一次，我为某事不得不等待，这时我想起了一个童话。
从前有个年轻的丈夫，他要与情人约会。小伙子性急，来得太早，又不会等待。他无心观赏那明媚的阳光、迷人的春色和娇艳的花姿，却急躁不安，一头倒在大树下长吁短叹。
忽然他面前出现了一个侏儒。“我知道，你为什么闷闷不乐。”侏儒说，“拿着这钮扣，把它缝在衣服上。你要是遇着不得不等待的时候，只消将这钮扣向右一转，你就能跳过时间，要多远有多远。”小伙子握着钮扣，试着向右转了一下，情人出现在他的眼前，还朝他笑着送秋波。他心里想，要是现在就举行婚礼，多好啊！他又转了一下钮扣：隆重的婚礼，丰盛的宴席，他和情人并肩而坐，周围管乐齐鸣，悠扬醉人。他抬起头，盯着妻子的眼睛，又想，现在要是只有我们两人该多好！他悄悄转了一下钮扣，眼前立即安静下来，所有庆贺的人都不见了……他心中的愿望层出不穷：我们应有座房子。他转动着钮扣，夏天和房子一下子飞到他眼前。我们还缺几个孩子，他有些迫不及待，使劲转了一下钮扣，日月如梭，顿时他儿女成群。他站在窗前，眺望葡萄园，真遗憾，它尚未果实累累。他又偷转了一下钮扣，飞越时间。脑子里愿望不断，他又急不可待，将钮扣一转再转。生命就这样从他身边急驰而过。还没来得及思索其后果，他已老态龙钟，衰卧病榻。至此，他再也没有要为之而转动钮扣的事了。
回首往日，他不断追悔自己的性急失算：我不愿等待，一味追求满足，恰如馋嘴人偷吃蛋糕里的葡萄干一样。眼下，因为生命已到风烛残年，他才醒悟：即使等待，在生活中亦有意义，惟其有它，愿望的满足才更令人高兴。他多么想将时间往回转一点啊！他握着钮扣，浑身颤抖：试着向左一转，扣子猛地一动，他从梦中醒来，睁开眼，见自己还在那生机勃勃的树下等待可爱的情人，然而现在他已学会了等待。一切焦躁不安已烟消云散。他平心静气地看着蔚蓝的天空，听着悦耳的鸟语，逗着草丛里的甲虫。他以等待为乐。
看完这篇文章，何碧雪把手一扬，报纸落到地上。她说那么你就耐心地等待吧，这样等下去，恐怕分给你的鸡蛋全都变成了鸡崽。
金大印说一个鸡蛋多少钱？何碧雪说两角钱。金大印说十个鸡蛋多少钱？何碧雪说两块。金大印说40个呢？40个鸡蛋多少钱？就算单位给每人分了40个鸡蛋，也就是八块钱。我能为八块钱去找领导吗？你想一想，鲜花人家送给我了，荣誉人家送给我了，我还能去为八块钱计较吗？范仲俺（淹）说先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，我们就不能后别人一点吃鸡蛋？何碧雪说这不是八块钱的问题，这是别人的眼里头还有没有你的问题。金大印像是被何碧雪抽掉了脊梁骨，一下子软倒在沙发上。他说他们怎么会把我忘记了呢？
又过了一个月，金大印依然是站在阳台上，看见下班的人流怀抱鸡蛋朝不同的方向走去。他的脑海突然蹦出一句话：这不是鸡蛋的问题，是他们眼里有没有我的问题，是一个极其严肃的问题。
第二天早晨，他找到行政科负责分鸡蛋的梁红，说梁红同志，你为什么不给我分鸡蛋？梁红的嘴巴像塞了一个拳头那样张了一会，说这可不能怪我。金大印说不怪你怪谁？梁红拉开抽屉，在一堆乱糟糟的纸张中翻找了一阵，终于从里面找出了几张名单，说你自己看，我两次都把你的名字列上去了，但被江副院长删掉了。金大印说他为什么删掉？梁红说我可不知道，你自己去问一问。金大印转身走出行政科。梁红说你不要说是我说的。