因为有了这样正经而且庄严的理由，世界便按照着范活泉的意志被征服了。新社会里分家，事情本来就极简单，因为有许多身外之物，早已被革除了。范家兄弟，别的早已分得清清爽爽，没有任何纠缠，没有任何一方要提出复议，无非就是换一换房子，议定了就可以搬，搬好了就算完成了。
可是，这毕竟是范氏兄弟完成正式分家的一件大事，所以一切都按传统的规矩来办。免得以后再有话说。陆存秀以前就埋怨浩林当年分家的时候多说了一句话。这一次范浩泉要换她的宝地，她可不能保险这对夫妻住进去之后就会出后代。若再要改悔，她是不答应的。范浩林要马虎办，她也不答应，定要做得郑重其事。双方商定以后，请了一个本家叔公写了一张分家契纸，定了一个佳期，办下两桌酒，请了娘舅、公亲、族里的长辈、大队书记、生产队长和会计来坐坐，在分家契纸上签个名或画个押，盖个图章做中人，才算功德圆满。
随后就是搬家。迁人新居。一开始总要修理、粉刷，甚至改变屋内布局结构。范浩泉的工程更大，除了在天井的面墙开门外，还把天井的一半架了两步矮屋做厨房，前前后后，两家的人，都忙碌了十天半月。
范家村上的人，对于范浩林兄弟在分家中表现出来的谦让风度，有过各种各样的议论，对范浩泉特别感兴趣，简直当作一个谜语在猜，但是酒席一摆，分家纸一写，中人的印章一盖，便成了铁的事实。天下既定，两家已在各搞建设了，议论也就很快平息下去。
此事过后还不到两个月，范家村上的人，忽然又越来越关注起范浩泉来，先是有人发现，房屋整修以后，陆存秀、周吉娣都下田参加劳动了，独独不见范浩泉，便开玩笑说浩泉住到楼上去，就成了千金小姐了，楼也不下。有人说搬家以后，只在那新开的侧门口碰到过一次范浩泉，好瘦，脸皮白里泛青，看上去吓人。后来又有人看见村西头的范老医生——一个中药店的退休店员被请到范浩泉家去看病，大概就从他那里传出范浩泉的病是中了邪气。于是关心的人便抽空来探望，果然见范浩泉形销骨立，神情惰疲，眼睛看着客人，心思明显地不知用在什么地方。三两句话说过，就像忘记了面前还有人在，独个儿不声不响想什么了。问周吉娣究竟是什么病，吉娣说没有什么病。医生连药方都没有开，说休息休息，再增加些营养，就好了。
这话也很确实，周吉娣和李玉媛，三天两头都上街去，买些鱼、肉回来。那时猪肉还相当紧张，自然又是请浩林去买的了。浩林听说浩泉病了，也回来看过他，送过一斤奶粉，一斤糖，都是紧张品，当时已算贵重的礼物了。但从那时候起，陆存秀在田里劳动时牢骚就多起来，讲分家花了多少钱，耽误了多少工分，费了多少神思，受了多少委屈……人都给累死了。幸亏人生一世，只有一次，否则的话，寿也要促矮一半呢……接着，便隐隐约约有人传出小道消息，说范浩泉后悔了，想搬回原先的房子里去住、自己不好意思开口，叫娘和老婆上供销社同浩林说。浩林没有答复。此消息是供销社的干部传出来的。街上人都知道了，当笑话说。都叫浩林莫再依他弟弟。范家村上的人上街去，街上的居民还打听这件事。没想到本村的人倒还不知道，真叫照远不照近。简直令人气愤。因此回村来就起劲地传播，让大家都晓得，免得再有人不知道，上街去出洋相。
这件事从供销社传出来，倒是事实，但并不是范浩林要臭他弟弟。范浩林是个烂好人，从不臭别人，更不愿臭弟弟，倒是他母亲和弟媳妇那阵子忽然来得非常勤。今天母亲，明天弟媳，轮流地来，来了就缠着他咕咕咕地讲。如果是难得一两天呢，范浩林还能够抽出身子来蹲在宿舍里耐心听他们说，但次数多了，他有时很忙，不能耽搁，只能去办公室做事情。这一老一少的妇女，还是缠住他，就在办公室也忍不住要诉说。而且神情优郁苦楚，甚至眼眶里还有一汪泪水。自然就要引起旁人的好奇，尖着耳朵听了几句，知道了因由。过后不免要问问，浩林也只好简单说明了。同事们对范浩林当然是了解的，一听就抱不平，不说说都在心里受不了，倒也不是故意同范浩泉过不去。
散布这些消息，对于当事人并不算什么，他们不在乎，也不关注。因为他们忙着制造更新的消息。范浩林这一阵回来得比平常勤得多，不像平常那样随和，见人就打招呼，倒变得有点像他弟弟范浩泉了，老是低着头走路，不关心碰着谁了。也不见陆存秀像往常那样，范浩林一到家，动作立刻轻捷柔软，眼睛里光闪闪，用肥皂洗头发，然后上菜畦寻菜、从瓮头里掏腌鲜，吭吭吭铲刀在铁锅上炒得直响，香味儿热腾腾冒出来，引得邻居直流口水……不，现在一反常态，陆存秀像一头愤怒的女神，仰着满脸怒容的头，冷落范浩林，任他一个人间坐。她走出走进，睬也不睬他。有一次吃过夜饭，竟突然吵起来，陆存秀的喉咙拉开来，声音又尖又高，简直在呼喊着说：“我不答应，只要我活着，我就不答应！我不曾见过有这样作弄人家的，就没有理讲了吗？”……
范家村上的人，挺关心这件事，不知闹到多严重的程度了。在田里劳动的时候，有些人挺机智，旁敲侧击，欲擒故纵，故意同陆存秀开玩笑，问昨天范浩林回来吃了几个氵普鸡蛋？可曾高兴高兴？陆存秀心直，不知就里，就吞饵上钩，一发火，就失去控制，说了些不该说的话：“还吃氵普鸡蛋呢，要么给鸡屎他吃，我不要他回来，他这么起劲三天两头做啥，给狐狸精迷住了吗！”狭隘的农村妇女，恨起心爱的丈夫来，是不顾一切的。
这边夫妻谈不拢，闹矛盾，后面楼屋里像装了偷听器，真正是“同步”，马上反映出来了。他们倒不闹矛盾，只是一片沉默，不但范浩泉不出门，连周吉娣、李玉媛都不大见，都躲在家里，偶然出来，一脸愁容，怕地震天用似的。范老医生也来得勤了，还开了药方，周吉娣上街去抓药，其中有一味叫天麻的，缺货。找上了范浩林去药店说情，实在是没有，不曾买到，谣言进一步传开，有人说范浩泉发神经病。有人说他自从住进楼屋以后，屋里一直闹鬼，夜里边通通通乞乞乞，嚓嚓嚓…… 发种种怪声。有人说他住进楼屋就失眠，他是想困呢，但只要一闭上眼，就有狐仙压到他的身上来……他总是没有住这楼屋的福分。各人各说，有同情的，有疑惑的，有莫名其妙的，有觉得好玩的。有的人连看都不敢看范浩泉了，怕他发了痴打人。痴鬼打人不管轻重，挨了打还最不合算，旁人不同情，反会笑话，你“怎么被痴鬼打了呢”，只有最关心的几个人才去探望他。见屋里乱糟糟，地无人扫，台无人揩，衣无人洗，柴仓无人收罗。李玉媛像只偎灶猫，蜷曲着坐在灶下的小板凳上，两只眼睛干巴巴，似乎再挤不出水来了。周吉娣蓬头散发，在楼上伴范浩泉，范浩泉像个青皮罐头，难看得叫人心酸。一副刚柔失调、呆头木雕的样子。见人来了，点点头，笑笑，也不说话。那笑很惨，比哭还丑，全是一种筋肌的抽动，不是一种表情。引他讲话，他就比较清醒，也就开口说。总是这样讲：“你们不用来的，别耽搁你们的工夫。我又没有病，别人都瞎说。你们看，我不是很好吗！我看见你们来的呢，真的，我亲眼看见的，否则我也不会相信。我不骗你们，我要骗你们做啥呢！这不是我瞎说，我娘也亲眼看见的……”接着便往往一吓，惊诧地说：“又晃了，又晃了……”什么晃了？周吉娣苦着脸说：“他老说这楼屋在晃。”于是客人的汗毛也竖起来，悄悄地走了。
他真痴了吗？
“其实他早就有点痴。”有人表示他有先见之明，“他的眼睛一直鬼门鬼门的。他那分房子的主意也忒特别，怎能那么个分法呢。活颠倒！”
“不过还好。”去探望过范浩泉的人贴出安民告示，“是文痴，不是武痴。”
要赶快医呀！这是不能耽误的。范老中医来过多次后，情况也摸着些了，他同周吉娣的看法一样，最有效的医法，就是把房子调回来。
可是陆存秀把牙咬得紧腾腾，水也泼不进。道理全在她一边，范浩林都奈何她不得。吃了酒，画了押当了中人的，不管是娘舅，公亲，旅里的长辈，大队书记，生产队长和会计，心里都非议范浩泉，不肯管。
李玉媛可作孽了。她一个一个去央求他们帮忙。真求他们去看看范浩泉。劝劝范浩泉。大家也没法表态，只好咂嘴。
范浩泉老叨念那些话，叨念得周吉娣终于找到了打击对象；她一天到夜在家里骂李玉媛。说这祸全是李玉媛闯出来的，她丈夫是眼花，才看见有白光的。李玉媛呢，你也看见了吗？你讲讲，你说老实话，你这害儿女的，你的良心呢！
“……这不是我瞎说，我娘也亲眼看见的……”范浩泉每天都在唠叨，李玉媛不用媳妇骂她，早已痛得心如刀割。
她一次次去央求浩林：“浩林呀浩林，你娘对不起你。你娘有一千个不是，一万个不是，还要求你一句话。”她的喉咙很沙哑。
“娘，你别这样说，娘总是娘，有什么对不起儿子的呢！快别去想那些。”浩林连忙安慰她说。
李玉媛张了嘴巴，喘了几口气，才发出低哑的苦声说：“浩林，娘也不要你安慰，娘是对不起你的。你是吃了娘一生的亏，娘还要求求你再吃一次。这是最后一次了，你就算吃亏吃到底，答应了吧！”
范浩林用最亲切的软语说：“娘，我是你的儿子，我怎么会不答应你呢！实在是我答应了也没有用啊！存秀不肯，我也没办法。就算我不在乎过什么日子了，同她闹，同她打，她横竖不让，还是解决不了啊！”
李玉媛流着眼泪说：“娘也不想睁着眼睛看你弄到这步田地，娘实在是没有办法啊！”
范浩林连忙说：“有办法的。娘，你别急，等一阵，让我慢慢劝劝存秀，会劝醒的。”
“要等到几时呢？”
“唉，娘，你也要劝劝浩泉，不能够依着自己要怎么就怎么啊！”
“我还劝啥呢？他都痴了，还劝得醒吗？”
浩林顿了一下说：“娘，不见得就痴了。他要是真痴了，换房不换房，他都想不着了。他还想着，就不痴，劝劝他，有用。”
可是李玉媛没法劝。她一回家，周吉娣的眼睛就像两颗钉子把她钉死了。一连串的责骂就像排炮般射出来。“你说呢，他答应不答应，哼，一看你的样子，就晓得你没用。老东西，你还当他们会听话呢！屁，你死也没有用，你只会害人！”
于是李玉媛就只好前南地说：“我只会害人我只会害人。”
早早晚晚，她在灶神前点三炷香，磕三个头，默默祈祷：“灶神爷，你保佑我的儿子好起来。他是个苦人，没有糟蹋过钱，没有享过福。他没有罪，不曾作过孽，作孽的是我。倘若要怪罪，就怪罪我。就算他有错，也怪在我身上，我愿意替他受这份罪！”
“灶神爷，全靠你的大力，保佑我的浩泉好起来吧！我的大儿子已经答应换房子了，过一阵就换，你让他度过这难关吧！”
……
一有机会，她也去央求陆存秀：“存秀呀存秀，我来求你一句话……”
陆存秀一见她来，不管自己在做什么，连忙叫了一声娘，就急急忙忙走开，既不得罪她，也决不答理她。
陆存秀绝不松口，李玉媛知道再去求浩林也没有用。有时候看见浩林回来了，她也不去，她知道只要陆存秀一答应，浩林马上会来告诉她的。
她走投无路，不想吃，不想喝，整天像一枯木，靠墙坐在小板凳上，默默无声。周吉娣咒骂她，她似乎也听不见了。
她真是精疲力尽，睡倒以后，每次都几乎爬不起来，但那颗做母亲的心，却旺烧着她仅存的一点燃料：“总要想出一个办法来呀！”就因为这一点，还能使她撑持下去。
她日日夜夜在想着一个办法，但是下不了决心，反反复复受着煎熬。
刚巧碰到她公爹范全根的忌辰。往年常常会忘记，今年想到要祖宗保佑，买了点酒菜香烛（烛买不到，是用油盏代替的），祭了一番。李玉媛百感交集，跪伏在拜垫上长久不起身，默默视道：“公爹，你显显灵，救救你的孙儿罢！我没有做过对不起范家的事。我拿走那一百块银元，成全了一对姻缘，也是替你们范家积的阻德。我受到这样的报应，天理不公！公爹，你告诉我，你究竟有没有给小房留下窖银？如果有，埋在哪里？如果没有，也说个清楚。不要折磨我们了。三天之内，你托个梦给我吧！”
三天过去了，静静的，没有梦，没有一点征兆，没有一点灵性。
一切都逼着她走那条路。
如果她竟要那样做，实在太……即使是一个快要死的农妇，一个偏心眼儿的，谁也看不起的老太婆。但是她不能够……
能够吗？……不能够吗？……
不能够又怎么办呢？
她终于不顾一切，下了决心。
她知道再不能拖下去，她的时间不多了。
又过了两天，李玉媛看见浩林回来了，等到傍晚，她梳梳头，换了一身干净衣裳，往浩林家去。
她走进门，见浩林一家六口——浩林、存秀、先来、正来。再来和好妹，都围着桌子，坐在那儿喝稀饭。浩林看见娘进来了，正要招呼，还不曾来得及开口，李玉媛已经端端正正朝着大家跪了下去。
范浩林大吃一惊，慌忙站起，连手里的筷子掉落在地上都不知道，说了一声： “娘，你怎么……”便赶过去扶她起来。
李玉媛伏到地上，不动不响。一头白发，一片凄怆！
范浩林扶住她的肩胛说：“娘，你起来……”
但是李玉媛像散了骨架似的瘫在地上不动。范浩林吓得浑身直冒大汗，扑步朝李玉媛跪倒说：“娘，你快请起来。你看，你儿子浩林给你跪下了，你孙儿先来、正来、再来给你跪下了，你孙女儿好妹给你跪下了，你媳妇存秀给你跪下了……”
范浩林说这些话，并没有看任何人；但是随着他的话声，孩子们一个个都跪下了。陆存秀从凳边站了起来，她只呆了一瞬间。这一瞬间，冷得浑身打颤，热得头发全湿；感情的激荡把一切都变得单纯了，不管李玉媛做过多少错事，可是她总是陆存秀的婆母，这一跪毕竟惊天动地！陆存秀眼眶一湿，跪下去了。
“婆婆你快起来啊，这叫媳妇怎么好做人！”陆存秀冤屈地说。
“娘，你起来，你起来，有话起来说。”
“我没有话说啊！”李玉媛伏在地上呜呜哭着，断断续续说，“我原想，我是不必来求你们了。我没有话说，也没有脸面。我只要一死就完了，最便当不过，我活得那么累，那么受罪，想着死我就很轻松。可是我又想，我不能够死啊！我死了，房子还是不会换，浩泉的毛病还是不会好。旁人还要说是浩林、存秀不肯换房才把我逼死的……我怎么死得了，死了我的小辈都不能做人啦……所以，所以我还是来求你们……”她说着说着，泣不成声……
“婆婆啊！”陆存秀扑倒在李玉媛身上，哭了……
范浩泉得救了。没有多久就重新换了房子，搬好了家。分家的契约撕毁了，并没有再订新的契约，没有人相信这样的历史再能重演一次，重演就太滑稽了。搬家以后，一切如原先一样，范浩林仍住原来的一间厅屋，一间楼房。
搬家后不久，李玉媛就死了。她拒绝看病吃药，她说她没有病，只是累。她真不是病死的，而是消耗掉了维持生命的一切，干瘪掉了。
范浩泉将养了一阵，病就除了。能吃，能睡，也能够劳动了。周围的人，也并没有讲他什么，因为他的事，大家都知道了，还讲给谁听呢。他的妻子周吉娣，仍旧一心一意，对他十分体贴。倒是他自己明显地变了，走起路来，头低得更下，眼睛里不再闪光，步子却越来越拖沓了，特别是那张嘴巴，一越来越闭得紧，沉默得快赶上他死去的爹爹范焕荣了。
至于那间房，倒完全是受了冤枉。它其实一点也不是绝地。过了两年，周吉娣就生了一个儿子。从此，家庭里稍稍恢复了一点活气。
那位创立家业的范全根，究竟有没有替小房范焕荣一家埋下一份窖银呢？按理说应该有。他给老婆留了一份，替大房留了一份，他就没有理由亏待小房。但是，他把大房的一份告诉了陈惠莲，也应该把小房的一份告诉李玉媛呀！他为什么不交代？他有理由不交代吗？难道他真的发现了李玉媛私下贴钱给娘家了吗？这只是一种可能，永远无法证实。还有另一种可能，也许只是出于一种狡猾。他用两笔窖藏做了两种试验，要试试哪一种对子孙更有久远的影响。大房那一笔，早就完了。小房这一笔呢，它让小媳妇和范浩泉摔了致命的一跤。可是，它还没有被发现，还显得那么迷人，那么深不可测，那么幽微难明。它还在引诱他的更下一代去为它消耗精力甚至生命吗？那真是太残酷了