陈奂生搭上九路车，到百货公司门口下来，再无闲情逸致去大镜子前照自己的 “尊容”，急急忙忙，就往地委机关里跑。走过一段路，忽然被人一把拉住，那人叫道：“奂生兄，投什么！”
奂生一看，原来是新交的朋友林真和。奂生忙停住说：“哎呀，我都没有看见你。”
林真和说：“你倒快，去了回来了吗？”
“你怎么晓得的。”
“我刚才到吴书记家去找你，碰着老阿姨，说你到××厂去联系了。怎么样，答应多少？”
陈奂生把头一犟说：“屁！”
“怎么？”林真和不信，“书记批了，会打回票？”
陈奂生直爽地把介绍信摸出来给他说：“我还骗你吗！”便把在厂里碰到的情形，一一二二，统统告诉林真和。林真和把脚一跺说：“老陈，碰着姓王的那只猢狲，你算倒了霉。那个人你同他空口说白话，不给他好处，你就是他爹娘，他也不会认。我是吃过他的亏的。唉，你也不晓得，难怪你。若早上同我商量了再去，我事前会提醒你避开他。候他出门了，你再去找朱书记；朱书记就会直接问供销科。只要供销科说声有，就好办了。现在弄僵了，怎么办呢！”
奂生见林真和一片诚心，比自己还着急，十分感动，说：“吴书记说过，打回票就找地委刘主任的。”
林真和忙说：“那好，只要有这句话，刘主任办起来比书记着力。书记是领导，有些话不好说，转一个弯，让刘主任出面，当任务压下去也没关系。走，我跟你同去，怎么样？我在门口等你，听你的回音，再有什么周折，也好给你出点主意。” 说着，也不等奂生同意，跟着就走，一面悄悄地说：“要快。这里只有几爿厂有这材料。那个年轻的采购员，和××厂的王厂长恐怕有关系，前几天他露了点风，说有一爿厂答应给五吨，正在谈判。说不定就是××厂的。等他们谈妥了，你就完了。” 然后又坦率地说：“我这个人没有歪心思。你只管放心。我看你也是老实人，诚心交一个朋友。采购员这碗饭，真不好吃，我们厂小，手段小，人家看不起。我又没有什么门路。我开始出来跑，这里有一个远亲，是靠他帮忙。后来调走了，我就瞎了，要想搞点东西，一直是磕头跪拜求人的。哪个有办法，要我服侍也肯，跑腿也肯，化小钱也肯，用得着我只管喊我，我做小媳妇做惯了。只要别人搞到材料以后能回给我一点，我就把他当老子待。那个年轻人忒狂，我同他认识两年了，只要碰在一起，香烟总是吃我的……衣服脏了我都替他洗。他一直答应给我点材料，到现在不曾给一斤。这一趟他已经搞到了三吨，还在搞五吨，我开口要回半吨，他说自己还不够，一推精光。还说他黑龙江有个朋友手里有点货，他没空去取。如果我等着要，他写封信去商量，给我半吨，自己去拿。嘿，赶几千里路去拿半吨材料，光路费都算不来，他真把我当小孩子，弄我的白相了。”
陈奂生听他这么说，知道是和自己一样的可怜人。自然信得过了，到了地委，林真和果然在传达室等他，让他一个人进去。
陈奂生跑进办公室，刘主任正在写东西。奂生在背后叫了一声，刘主任回头见他来了，放下笔，说：“怎么样，他们给不给？”另外几个同志，也都回头来看。
陈奂生一听，知道吴书记交代过了，心就放宽了一点，把到××厂的情况，详详细细向刘主任又说了一遍。
刘主任听了，好像很生气，重重地说了一声。“好！”便问着长久不开口。
刘主任把手里半支烟吸完了，才抬头朝奂生笑了笑说：“不要急，介绍信呢？”
陈奂生连忙递给他。刘主任看了看，便拿起电话筒，拨了号，开始讲话。“物资局吗？我找唐科长……啊，你就是老唐，好，吴书记有点事，要拜托你呢。…… 不是客气，难哪……事情很小，就是吴书记不会烧香……你来？不要不要，我来吧，我来吧。”
电话挂断，刘主任对奂生说：“你坐在这里等一等，我去了就来，很近。”他出去了。不到一分钟，又跑进来对奂生说：“你还有介绍信在身上吗？随便什么介绍信都行。万一仍旧到××厂去拿材料，他们看见这是打过回票的，会改不过口来，最好换一封。”
陈奂生说：“有倒有一张，就是上面开了五吨。”
“五吨就五吨，管它！”刘主任说。拿了一看，又说，“这一张好，是经过县里转的，合法。”拿了就走。
不到一个钟头，刘主任兴冲冲回来了，大声说：“奂生，挑挑你[注]，给你五吨。你拿这介绍信，上面有物资局的印，仍旧到××厂去拿，直接找他们供销科的高科长，已经联系好了。不要去找那姓王的。”刘主任见大家在听，就告诉大家说： “还是那姓王的鬼，连供销科对他都一肚皮意见，那家伙邪得厉害，家里二十寸彩色电视机，冰箱，空调都全了，手还伸得老长，人家说他还缺一口水晶棺材！”……
陈奂生喜出望外，走出来，在门口碰着了林真和。林真和看了介绍信，听陈奂生一说，就和奂生商量道：“这件事，我来帮你办，那姓王的认识你，别碰着了，你别进去，我去。你在门口等我，我办起来比你有经验，包你不出纰漏。”
陈奂生原怕再碰壁，乐得听他。两人一同到了××厂，林真和进去，陈奂生就在门口等。他提心吊胆，生怕再生枝节；等了几分钟，就像等了几十年。但急也无用，只得耐着性子，蹲在那里拾一块砖角在地上划痕痕，划了一阵，再一条一条地数清它，等到林真和出来，他已经等得心都烂了。其实还不到半个钟头。
林真和一见奂生，连连说：“成了，成了，只要回去把钱汇来，就好开票提货。”
两个人都高兴得不得了。乘车到百货公司下来后，林真和一把拉住奂生，进了一家不大不小的饭馆，硬要请客。把陈奂生按在朝南坐位上，要来了两斤黄酒，一个拼盘，三个炒头，一只砂锅。两人边吃边谈。足足坐了三个钟点，那林真和当了七年采购员，经验丰富，讲了许多苦处；也讲了一个采购员应该懂得的各种事情，诸项关节；描绘出社会上各种人的嘴脸，把那表面一套，背后一套；搽了红粉，藏着黑心；开口为人民服务，伸手捞黄金钞票；婊子装正经的伪君子，骂了个狗血喷头。
末了，林真和以商量的口吻，问陈奂生能不能看朋友交情，回一吨材料给他救急。陈奂生从未受人如此尊敬，想着他许多好处，觉得小队里本来只要二吨，公社给二吨也说得过去了；反正有得多，自然一口答应了。林真和又劝他不必回去取款，只要打电报把汇款账号，汇多少款子，告诉家里，就可以了。如果奂生不会打电报，他包办就是。这样，还可以在这里玩玩名胜古迹，开开眼界，他也没有事了，打算陪奂生到处走走。
出了饭店，林真和又拉着奂生到旅馆里吃茶，揩面，洗脚。然后告诉他，这五吨材料，将来的发票，自然只能开奂生厂里的抬头，所以要拿出一吨，还要奂生厂里的领导点头，这就要看奂生回去能不能说服领导了。其实这也不难，只要说是吴书记和刘主任的意见，厂里就没得话说。
陈奂生听他说得在理；其实是被他教会了，否则，回去就想不到要这样说。现在有了主意，晓得不会有困难，连连点头称是。
“至于钞票，”林真和说，“我马上打电报回厂，叫他们汇到你们厂里，以后再来提货。”
两人刚刚说完，房门打开，那个年轻的采购员也吃得面孔红彤彤的闯了进来，他眼里像没有看见奂生，朝林真和瞪了瞪眼，狠狠地骂道：“×他娘，老子倒霉！”
“什么事？”林真和忙问。
“唉，别说它了。那五吨东西，明明要到手了，不知给哪个狗×的抢了去！”
“哪个厂的？”
“××厂，他们厂长和我老交情，一口答应的。供销科横撑船，作梗。拖来拖去，拖到今天，被物资局一口吃去了。不知他们私底下塞了多少钱！娘的，挑人家吃饱了。”
陈奂生一听，分明是说的自己，正想说话，被林真和轻轻踢了一脚。
林真和不动声色地说：“唉，你也会被人家吃瘪，我们这些人，还有什么办法！难啊！”