听到国民党军队开走，帐房先生念了声佛，正要放铺盖睡觉，外边打起门来。
“谁？”
“我，投店的。”
“这么晚了还住店？”
“就是晚了才住店，白天还赶路呢！”
开门吧，不大放心；不开门，又怕耽误了生意。他扒着门缝往外看看，是一个脚夫一个买卖人，脚夫还拉着一头驴。他开了门。等到客人来到过堂灯下，他想起来了，这两位客人和这头驴前几天在这儿住过，说是到东乡去接亲戚的。既是熟人，他就笑呵呵地接过缰绳说：“还住您上回住的那间房吧，我马上送水来。”他心里挺奇怪，怎么没接亲戚空着驴回来啦。
帐房先生去打水，脚夫就往槽子里拌料，这时从后边茅厕走过来一个女人，直奔东厢房去了。正在下雨，风灯又挂在牲口槽上，什么样的人看不清楚。可是影影绰绰，脚夫觉得在哪里见过这个人。就回去和穿长袍的嘀咕。
等到伙计端着热腾腾的面条子来摆饭桌，穿长袍的客人就说：“这兵荒马乱的，你们店的生意倒还兴旺，客房都住满了吧？”
“瞧你说的，谁家不看黄历，单挑这日子出行呀！除去你们二位，就一个单身堂客。”
驴夫问：“从外乡来？”
“到外乡去！”伙计说，“东乡的财主，叫新四军给吓出来了。听说回上海娘家去。”
因为村头上驻留着国民党军队，俞洁一直提防着意外，没敢入睡。国民党军队开走了，她这才合上眼，想赶快睡一觉，为明天赶路积蓄精力。刚刚睡熟，一阵砸门声又把她惊醒，接着便听见人打招呼，驴喷响鼻儿，一路进了院内。等来人进了客房，驴牵进牲口棚，她悄悄起身下炕，想借着上厕所的机会观察一下动静。她去的时候没见人，只从东厢房窗纸上看到两个晃动的黑影，回来时牲口槽旁有了人，中等个，短打扮，在风灯之下看得格外清楚，一下子就认出来是给二嫚赶驴的那个脚夫！那天她骑的驴往二嫚那里冲时，是他跑过来迎面拦阻的。那长相决不会记错。
回到屋内，她就再也躺不住了。
既是两个人一块儿来，那一个一定是人贩子。救出二嫚，是跟他们结了仇的，跟他们打照面凶多吉少。这里遍地是敌军，他们一勾结就把自己出卖了！无论如何，要趁他们还没发觉离开这里。
这时刚交三更天。立刻走，引起店家怀疑事小，招惹他俩注意事大。她就坐在那里等天明，她想这两个人半夜才睡，不会醒得太早的。
既不敢点灯，又找不到事做，几天来全身虚弱乏力，坐在那儿想不打盹也办不到，她就又打了个盹。睁眼一看，窗外明光瓦亮，她心说：“糟了，天都大亮了，恐怕那两个家伙也已起身了吧。”轻轻把门推开一条窄缝，倒还好，东厢房的门还没开。她把门慢慢开大些，侧着身子蹭出门，一看原来是天晴了，露出来半个明月。不过远近已有鸡啼，总有四更多光景了。她悄悄走到前屋，伙计已经在生火。因为店钱昨晚已付过，就招呼伙计开门。伙计嘴里说着：“走这么早啊，再歇歇呗！” 把门打了开来。俞洁加快脚步，出了村西口。
昨日一天暴晒，已经干了的道路，这一夜雨又浇泞了。俞洁一则心急，二则也休息了一天一夜缓过劲来，尽管跌跌滑滑，速度还是很快。穿过几块高庄稼地，回头看不见房子了，她这才一块石头落到地。摸摸额头，头发已经被汗粘成绝了。
路边小水沟里流动的水很清亮，想洗个脸，又忍住了。继续向前赶，走了约摸里把地，大路向下倾斜下去，眼前出现了好大一片水洼。有多深不知道，足有半里地长；两旁多宽也看不清，只见高粱玉米都一半泡在水里，露出半截随着水波摇晃。是走下去还是另外寻路，主意还没定，背后“哒哒哒哒”越来越近传来了驴蹄声。俞洁把牙一咬，脱下鞋，卷卷裤腿下了水。
初下去水并不深，只没小腿；水下的地也并不陷，反而又硬又滑。走过一段，一下子就深了下去，一直没到了腿根，水底的泥也就暄得像酱缸了。俞洁只得一步站稳，再迈下一步。这时就听到背后有人蹚水声。回头一看，两人一条驴正从背后赶来，穿长袍的骑在驴上，穿短打的拉着缰绳。
俞洁想快，两脚也不作主，只好由他们赶上来，随机应变，再设法脱逃。
他们赶到俞洁身旁，就把速度放慢了。
俞洁低下头只管蹚水走路，眼也不抬。可是心跳到喉咙口，脸红到了耳朵根。她心想，俗话说秀才遇见兵，有理说不清；今天可好，她这个兵还赶不上个秀才有力气；而这两个却比敌兵更凶狠。倒要格外机警些，只要不使他们动武力，事情就有回旋余地。
“大嫂，”穿长袍的轻轻地问，“一个人赶路啊？”
俞洁没吭声。
他又问：“这是上哪儿？”
俞洁心想：“他到底认出我来没有？”就瞅了那人一眼，答道：“上火车站。”
穿长袍的和俞洁打个照面，眼流露出一丝满足的笑意。俞洁知道他完全认出来了。
“我们也上火车站，”长袍说，“既是同路，这驴让给你骑吧。”
“我能走，不用麻烦你。”
“既碰上，就是有缘的！”长袍笑道：“谁没有用着谁的地方呢！看大嫂这样，八成是回娘家吧？”
“差不多。”
“路上可不好走啊！国军到处盘查，要找化妆的共产党；新四军也在找掉队的逃兵；两边都说要给检举人发赏钱。”
“嘿嘿！”俞洁冷笑一声，“你倒打听得很清楚，你没打听一下，检举错了赏什么吗？”
长袍一下子噎住了，国民党兴派女特务，共产党可也有女侦察员。弄不清她的真身份可吓不住她。
“我是说咱们作伴走方便些。”长袍笑笑说：“这一带是国军的天下，我手里有通行证，开的正好是两男一女。”
俞洁看出来，要硬从这两人手里挣脱出来，不大容易。需要将计就计，寻找机会，尽力把他们稳住。
“作伴就说作伴吧，费那么多心思干什么？”俞洁笑道：“都是场面上人嘛！”
这时已出了水洼，俞洁停下来拧拧裤子上的水，穿好了鞋。长袍下了驴，执意要俞洁骑上。俞洁也不再客气，叫脚夫扶她骑上去，故意说：“得罪了，今天的脚钱算我的。”
长袍和短打对了下眼神，两人都有点发懵。明明白白是这个女人，穿着新四军军装骑着驴，冲撞过他们，并由此丢了那个二嫚，怎么隔了一天就变了一个人？那口气言谈，像是个熟走码头的老江湖。
俞洁不过在一个戏里演过一个江湖女子，她见景生情地把那台词、身段，借用到这里，竟取得了意想不到的效果。看来绝路也并非不能逢生，她后发制人，等待长袍亮牌。
“听您是南方口音？”长袍说。
“小地方上海。”
“要回家喽？”
“看顺风不顺风呢。”
“要能成全我们一笔生意，在下倒惯会撑篙竿。”
“您的生意我知道，要拿我卖活口喽。”
“那可不敢，都是朋友嘛！”
“我听你讲讲门道。”
“我们弟兄奔波劳碌，无非为的一个钱字。那天我们丢了个活口，损失500现大洋。今天老天开眼叫我们碰到你，这笔帐只好由你垫上。哪党哪派不干我们的事，你能出钱，我们放你走，上海也好，山沟也好，由你自己去。”
“我要拿不出呢？”
“那就莫怪我们大讲生意经。不过尊驾不是老斗，总不致于叫兄弟费手脚吧！”
“我身上没钱，可是有拿钱来接我的！”
“那好说，我们把你找个地儿供养起来，你尽管发信喊人来接。我们将本求利，并不要毁坏财神的！”
俞洁心里闪过一个念头，万一脱不了身，宁愿叫父亲弄钱赎她，也比当国民党俘虏强吧？
长袍见她不语，进一步说：“不过话讲清楚，你要是国军这边的人呢？亮亮牌子，咱们算是一场误会；要是那一边的呢？我也卖个交情，你只要愿意合作，碰上国军我也绝不透底！”
俞清说：“随你，你我都是长着嘴的。”
说完这一阵，各自盘算心事，气氛沉闷而又紧张。俞洁盘算，能跑当然要跑，若实在脱不了身，只好争取叫家里来赎人。事关生死名节，宁叫家人耻笑，不能当敌人的俘虏。脚夫悄声问长袍：“你当真拿她作抵押，等她家来赎票？”长袍使个眼神，意思是：“这是稳兵计，把她弄到济南卖了，有油水叫人肉作坊捞去吧。”
这时太阳高照，人贩子和驴身上都有了汗水。看看前边不远就是铁路，脚夫猛打两鞭子，想赶到路旁树荫下去休息。驴子四蹄扒开，走得欢快起来，两个男人跟着，急忙穿过了一个交叉路口。神使鬼差，从南边正开来一连满载而归的国民党部队。匪连长一看见这几个人，就大叫一声：“干什么的？过来！”两个人贩子木然站住，想往后退已经来不及了。
走得屁滚尿流的匪军，不等下令就坐在泥地上大喘气，挑担的民夫也撂下担子擦汗。猴子脸和大个子端着抢把人贩子和驴全押过来，俞洁趁势跳下了驴。
匪连长手里转弄着手枪问：“干什么的？”
“老百姓，家里人病了送济南求医的。”说着人贩子就从腰里掏出盖着大印的通行证。
“老子不看那鸟玩意！”匪连长拿枪筒子把那张纸一拨弄，“军事时期，把驴先让老子骑骑！”
“哎，老总！我们还要赶火车呢！”人贩子又掏出钱包来。连长昨天一天已经肥了，哪看得上这几个钱，拿枪一挥说：“你们两个老爷们儿去挑担子，把那小孩跟当兵挑的两副换下来！”
原来有个被抓的老头害痨病，一路咳血、半道倒下去了，担子落到一个匪兵的肩膀上。小高身小力薄，咬牙强挑，匪兵好吃懒作，从没干过重活，所以尽管连长骂、排长打，他们也走不快。连长一看这两个人贩子倒长得精壮，便把这个差事便宜了他俩。
连长上了驴，匪军领着人贩子和脚夫来接担子，俞洁扭身就走。脚夫一眼看到，就对长袍说：“她要跑！”长袍挣脱匪军就去抓俞洁，匪连长厉声问：“要干什么？” 长袍说：“我这女人要跑。”又冲俞洁喊：“你还要命不要命，想要命就站住！” 脚夫帮腔说：“她是个疯子，一跑开我们就没法找了！”长袍说：“叫我给你们挑担也可以，你们可不能把我的疯女人放跑了呀！”俞洁一听，气狠地骂道：“混蛋！谁是你女人，你是人贩子！”
长袍一听，泄了底子，就破釜沉舟地喊：“你们快抓住这个女共产党！”
匪军们听到这里，都哈哈笑起来，说是这一家人对骂的全是新词。匪连长骑着驴大叫一声：“混蛋，我这儿是你们家呀，吵得个天昏地暗！住口，男的挑担去，把女的也给我看起来。等到了车站，我打发你们滚，你们再上一边吵你们的去。”
小高先认出了两个人贩子，心里就直擂鼓，琢磨着万一他们要是认出自己来，可怎么对付！等认出骑驴的竟然是俞洁，这脑袋嗡的一声，立时就胀得有包斗大。听他们一争吵，而且匪连长压下去后人贩子既不再进一步揭发，俞洁也不坚持要走，就更料不透这葫芦里装的什么药了。
“把挑子撂下吧！”大个儿冲小高说，又推推穿长袍的，“你挑上。”
穿长袍的从小高手上接过扁担，放上肩膀，咬牙往起一站，猛抬头看见小高， “啊”的一声，把嘴张得像个死鲇鱼。
“怎么，不认识啦？”小高抢先一步问，“前天你们俩还吃过我的瓜！”
长袍支吾了一声，不知如何应答。
小高趁大个子去指挥脚夫接担子的空儿，小声对长袍说：“你敢刺毛，我就咬定你是共产党，你跟新四军一起，在我瓜棚吃瓜的。”
匪连长把俞洁也交给了大个子和猴子脸看管。俞洁被匪军们贼眉鼠眼看得很气恼，把头低了又低，不瞅任何人。看到大个子和猴子脸拉开有三五步距离，小高用手碰了一下俞洁的手，俞洁把胳膊使劲一甩，啐了口唾沫，脸扭向了另一侧。
“俞洁！”
这轻轻一声，像是个晴天响雷，俞洁浑身都震动了，急忙回过头。一看是小高，惊讶得半天没喘过气来。小高使个眼色，小声说：“别看着我，你我装作不认识。”
“嗯。”
“你怎么跟他们混在一块去的！”
“他们跟上我了！”
“你怎么不跑？”
“跑不了。他们要扣住我，叫我家拿钱赎！”
“这是骗你，真的也不能干。革命战士不能干那个事，要有点志气！”
“有你我就好办了，我听你的！”
“没有我你也要坚决斗争，宁可死也不能叫人贩子卖了。”
西南方向有了飞机声，而且听见不远处机枪扫射和炸弹爆炸。
“往西北，往铁路那边靠！”匪连长听了听说，“大概西南边有敌人，靠近铁路咱们就跟交警队伍联系上了。敌人真上来，咱们免得被包围。”
队伍穿过庄稼地，来到铁路边上。碉堡上的敌人问了口令。番号，摆摆手让他们通过。正这时，几架飞机沿着铁路线低空飞过来了。
“摆信号！”碉堡口的哨兵喊道，“你们快摆信号。”
匪连长连忙冲猴子脸喊：“快，快！”猴子脸赶紧从背上解下包袱，把扣一解，哗啦一声掉出些花花绿绿的女人小衣服和一块大烟土。匪连长不由分说，坐在驴上就踢了他两脚，“我叫你摆信号！你给我晾破烂！好小子，你还昧下一块烟土！”
“摆信号，摆……”猴子脸也急得变了颜色，问大个子，“信号布呢？”
大个子说：“连长叫你背着的，我哪儿知道！”
“我枪毙你……”匪连长一句话没说完，几架飞机扭头已经飞回来，咋咋咋咋，机关炮就铺天盖地地往下扫。那头驴打个前失跌倒了。连长从驴脖上滚下来，扔出去有一丈远。
“我操你妈！”匪连长掏出手枪，朝天上打了两枪。可飞机不听那一套，接着又是一次俯冲轰炸。匪军没有挨自己飞机炸的经验和准备，哭爹的，骂娘的，趁机会打仇人黑枪的，乱成了一片，转眼就死伤十几个。小高趁机拉着俞洁的手说： “快跑！”
小高拉着俞洁穿过了铁路，跳进路边的水沟里b她们还没爬上沟沿，大个子匪军端着枪紧跟着追了过来。小高一看，躲不及了，就一把将俞洁推上沟沿说：“进庄稼地，快跑你的！我来对付。”俞洁几步钻进玉米地。
追赶的匪军来到沟沿上，小高猛地从下边钻出，双手把他的腿一拉，大个子仰面朝天倒下了。小高掐住他的脖子说：“我拿你当好人，你倒追着我不放！”
大个子两手用力拉开小高掐在脖子上的手，从嗓子缝挤出几个字来：“我有话，我有话！你急什么？”
“你抓我我不急？”。
“你跑你的，我追我的，我要开枪不早开了？”
“那你这是干啥？”
“傻祖宗，我也跑，信号布丢了，死了好几个人，连长不要我的命吗！”说着他把枪栓卸下来放在小高手里说，“这你放心了吧，还不快跑？”
小高拿着枪栓，也钻了庄稼地，大个子端着没有栓的枪，就追了进去。因为飞机还在头上连轰带扫，碉堡上的敌人也钻进乌龟壳，谁也不留心他们的动向。其实大个子本不必玩这么个小花招的。
进到高粱地，小高就和大个子合在了一块儿，两人边跑边喊俞洁，可是没人答应。正跑着，呼的一声两边跳出两个穿便衣端枪的人来，喊道：“缴枪不杀！”
大个子赶紧把枪举过了头。一个人接过去看了看：“栓呢？”
“在这儿！”小高交了出来。
“跟我们来！”
两个便衣一前一后，押着他们往西南上急走。一边走一边问他们：“哪一部分的？”
大个子说：“师管区警备连。”
“你们俩往哪儿跑？”
大个子说：“不知道，我跟着他走的。”
“小孩你呢？”
“我也不知道。”
“不知道你跑？”
“他们抓我当向导的，两天没让我回家了。”
两个押解的人笑了起来。其中一个端详一会儿小高说：“你家在哪儿？”
小高说：“你管不着。”
“管不着？不告诉我只怕你找不到！”那人笑道说：“上一回你找不着家，就是跟我问的道。”
这么一说，小高觉得口音是很熟，可看了又看，想不起在哪里见过。
那战士说：“有天晚上，三个文工团员找队伍找到我们连驻地，你跟哨兵问路，放哨的不是我嘛！”
小高又看了看，扑上去抱住了那战士，蹦着高儿，连拍带打地说：“你换了便衣，我认不出来了。”
“你也换了便衣，我可就认出来了。”
小高问那战土，怎么到了这里。那战士让小高站住，等另一个人押着大个子走远些，才告诉他：他们在沂河边上坚持战斗一整天，后来敌人发现我们的大部队已远去，那里只不过是一个团，就恼羞成怒地以九十倍的兵力扑了上来。上级命令各营分头突围，突出包围圈后绕道回沂蒙山区。可是这个连是从西南方向钻出来，摆脱开敌人后，已经没有可能向东向北运动了。而且连伤亡带散失，剩下不过三十来人。连长决定沿着大军的足迹向西追赶，还布置了要注意沿途找寻她们三个女兵。
那战士问小高那两个女同志在哪里？小高就把大致情形说了一遍。那战士说： “刚才听到敌机在这边扫射，我们还以为有咱们的部队到了这里，连长派我俩来侦察一下。刚到这儿，庄稼里站着个妇女，朝我们看了一眼，扭头就往北跑了。这敌占区老百姓，见着带枪的扭头跑是常事，我们也没上去盘问，那一定是姓俞的同志了。”
确实那正是俞洁。
小高叫她进了庄稼地先往南后往西。她刚把脸转向南面，就看见两个持枪的人，弯着腰朝这边走来。她连思索一下都没有，扭过身尽最快的速度跑了起来。她也不辨方向，只一心想往离飞机扫射远的地方跑。跑过高粱地，又进小树林，没提防树林里坐着一个人，险些绊倒在那人身上，连忙收住了脚。那人吓得也赶紧爬了起来。俞洁一看，连声叫苦。
“这可真是天无绝人之路！”穿长袍的人贩子说，“赶脚的死了，驴腿断了，我以为真弄个鸡飞蛋打呢，你又送上来了。不用废话，跟我走吧。”
俞洁听了小高的批评，决心不再跟他搞权宜之计，扭身又往左边跑。长袍就掖起衣襟来追。看看快追上了，俞洁急中生智，弯腰抓起两把烂泥，转身站住。长袍追到跟前刚要说什么，俞洁把手中的烂泥朝长袍眼睛上砸去。长袍哎呀一声，抬手去擦泥。揉眼，俞洁拐个弯又往右跑去。