曹小娥偷吃猪尾巴，被乱捧打死。自此，曹家父女名声扫地。曹成刚参加暴动，被孬舅关到五斗橱里，又出现曹小娥偷吃猪尾巴事件。据曹小娥事后讲，她偷吃猪尾巴，主要是感到自己怀孕了，嘴里老想吐酸水，想吃杏、李子等酸物，但现在到哪里去找李杏？这时她听说咬猪尾巴可以治流涎水，就产生偷猪尾巴的念头。其实这根猪尾巴，已没有猪尾巴的模样。那是苏联人当时要猪尾巴时，缴上去十根，被苏联人淘汰打回的一根，细小如黄毛丫头的小辫子，被当时的炊事员白蚂蚁挂在大伙房屋檐下，当一个食堂的幌子。曹小娥也当过炊事员，知道这里有一根猪尾巴，故而想偷。但猪尾巴挂了一年多，早已风干，收缩成一根干巴巴的柴草一样的小硬棍了。但曹小娥涎水不止，看到这样的猪尾巴，已经觉得是根人参样的宝贝了，想上去衔着唆一唆。红红的嘴唇，咬一根猪尾巴，也景象可现。至于她肚子为什么怀孕，怀的谁的孕，不得而知。按说她以前与孬舅过从甚密，应是孬舅的。但据孬舅说，自从撤了她的炊事员，自己取而代之，双方就无来往，加上怀孕的潜伏期，日子肯定不够。除了孬舅，村子里有力气干这事情的，已是不多。猪蛋倒是政变成功一段，取代孬舅当过一阵头头，吃了几天毛毛虫，是不是连头头的情人也给继承下来了，值得怀疑。马上有人站出来揭发，说亲眼看见猪蛋倒吊着大枪，去找过曹小娥。不过据袁哨分析，找归找，但与猪蛋一同政变者，即有曹成，曹成是曹小娥的义父；村里大姑娘小媳妇多的是，猪蛋兜里装着毛毛虫，如果想搞的话，什么人搞不到，何必非去搞老战友的女儿？大家觉得他说的有理，就把猪蛋排除掉。这时又想到小蛤蟆，处理政变时，他随韩来过一趟，小蛤蟆喜好此道，是不是他干的，也未可料定。但小蛤蟆喜好的是小羊，并不是女人。所以也给排除掉了。到底是谁干的？在捉住曹小娥之后，大家追查她这一点，比追查她为什么偷猪尾巴还要积极。但曹小娥是在偷到猪尾巴还没来得及用嘴唆的情况下被捉住的，所以两眼仍盯着猪尾巴，满脸干渴，口吐涎水，对肚子里到底怀的是谁的孩子，已经稀里胡涂。但既然被捉住，就不能稀里胡涂过去。孬舅精神抖擞，严加追查。心里当然还有些醋意。曹小娥这时孤立无援，他的爹爹曹成，正被关在五斗橱中。经孬舅一番盘问，曹小娥头脑越发胡涂，一开始是随口乱说，张三李四，村中所有的男人都说了个遍，弄得所有的男人都暴跳如雷，所有男人的老婆都上去抓自己丈夫的脸；后来又闭口不说，直到死，没有盘问出她肚子里到底是谁的孩子，就像当年大迁徙时瘟疫中的沈姓小寡妇，不知小麻子的爹到底是谁一样。这时袁哨总结道，看来一到瘟疫，一到大饥，一到灾害，就容易出些不明不白的孩子。袁对这桩事情，是有些幸灾乐祸。因为他和曹成，总有些面和心不和。盘问过曹小娥孩子，大家开始关心她偷的那根猪尾巴。这时大家又有些奇怪，大饥大灾之年，眼前有一根猪尾巴，我们怎么都给忘记了呢？但这时猪尾巴已被重新上台的孬舅给没收了，揣在了他的怀里。大家不敢责怪孬舅，又把怒气迁到曹小娥身上。都说这淫妇困难时期偷人不说，还偷猪尾巴，现又到处陷害人，留她干什么，活该用乱棍打死。接着一人发一声喊，众人一起上，可怜一如花似玉、屈生延津的美丽少女，就这样死在延津粗野的棍棒之下。孬舅还念旧情，要上前阻拦，但已经来不及，地下已变成一堆肉酱。看着肉酱，孬舅觉得可惜；但待去掏怀里的猪尾巴，孬舅更觉得可惜：原来风干的猪尾巴，现在一经胸中的热气，竟像古墓中扒出的死人，刚扒出头脸栩栩如生，一见空气和阳光，立即随风而散，成了一撮尘埃。现在留在孬舅怀中的，就是这样一条尘埃。孬舅大喊晦气，知其这样，不如早一点填到口中唆了它。
乱棒打死曹小娥之后，大规模的饿死人开始了。村里到了最严峻的时刻。孬舅重新上台十天之后，人们不愿吃的糠麸也没有了，毛根草也没有了。大锅饭关张了，一天三顿没有炊烟。八九百口子人，嘴接起来没有三里长，也剩下二里半，一天三顿饭不沾牙，大家缩成一团，成了一群饥饿的殍鬼。食堂不开张以后，孬舅做的第一件事，是把五斗橱中的猪蛋、曹成、白蚂蚁、六指放了出来，恢复了他们的自由。他们从五斗橱出来，也成了四只不会迈脚步的缚鸡。十天下来，他们已被渴饿得头脑失灵，见了孬舅，早已忘记以前与孬舅的前因后果，阶级仇恨；看着五斗橱，不知自己如何被关到这里边，以为不是别人关的，而是自己喝醉酒爬进去的；现在把孬舅当成了来搭救他们、拯救他们于水深火热之中的阶级兄弟、好朋友。当然，他们每人先扎到臭水坑里饱饮一番，然后乱扯孬舅裤脚：
“饿，饿。”
孬舅兜头吐了他们一人一脸唾沫，骂道：
“妈拉个×，你们也知道饿？现在你们还搞叛乱不搞了？”
这时他们才恍惚记得自己似乎犯过什么事，好象搞过叛乱；但当时为什么搞叛乱，已经记不清了。但一齐顺着孬舅说：
“不搞叛乱了。饿！老孬，赶紧让人到食堂给拿点吃的。糠麸也行，能吃糠麸，就是上天堂了！”
孬舅：
“糠麸？有糠麸我还不放你们！明白告诉你们，食堂关张了。你们也狗舔鸡巴，各人顾各人吧。看你们各人折腾，也是个乐子。能找到吃的，算你们命大；找不到吃的饿死你们，也是活该，总不算关五斗橱关死你们，落到我手上四条人命！”
猪蛋几个人这时明白了自己的身份、处境和待遇。四个人脸上都露出惶惑和凄凉。其它三个人，便开始埋怨猪蛋：
“都是你搞的，让我们叛乱。现在落到这步天地。”
猪蛋：
“过去的事不说了，赶紧爬着去找吃的吧，不然停一会儿连爬的力气也没有了。”
于是几个告别孬舅，像蝎子一样爬着身子，四处探头去找吃食。孬舅看着他们几个在地上爬，“咕咕”地捂着肚子笑，边笑边对身边的我说：
“怎么样？好玩不好玩？”
我却没笑，没笑并不是这情景不可笑，而是我也没了笑的力气。我说：
“孬舅，我也饿得快这么爬了！”
孬舅拍着我的脑袋：
“不怕，不怕，你跟我到我家，我给你吃个东西！”
一说吃东西，我浑身长了精神，便跟孬舅到他家。孬舅家孬舅母已死，家里一团杂乱，屋里一股溲猫癞狗的气味。到了他家中，屋里，他又问：
“屋外没人吧？”
我伸头看了看：
“没有。”
孬舅这时伸手到一个壁洞里，竟抓出一团发霉的生面。生面虽然发了霉，但它毕竟是面啊。我两眼放光。我到孬舅家，原来只指望能吃上一耳勺糠麸，就不错了，没想到还能吃到生面。我理解孬舅为什么现在还有精神“咕咕”地笑。孬从那团生面上，揪下了鸽蛋般大一团东西，递给我。我赶忙放到嘴里，面立即就化了。那时的感觉，如同现在饥饿时吃了奶酪、酥油、烤乳猪、屎壳螂等等，一进嘴就化。嗓子没觉动，就进了肠胃。立即，我就也有了精神，对着孬舅“嘻嘻”地笑。笑过，又涎着脸说：
“再给我一块。”
孬舅马上将面收回去：
“一共就这么多，你吃光了，我怎么活命？知道你是这种人，我就不带你来。”
不高兴地撅嘴，坐在那里。
我忙不好意思地说：
“那算了，那算了，孬舅别生气。”
孬舅就不生气了，神秘地问：
“味道怎么样？”
我说：
“不错呀。”
这时又发生疑问：
“孬舅，现在糠麸都没有了，这生面你从哪搞到的？”
孬舅说：
“你别管，反正有生面给你就是了。”
这事直到现在我没有搞清楚，那时连糠麸都没有，孬舅从哪里搞到一团生面？叛乱之前，孬舅当头头兼炊事员，也只是吃个毛毛虫和西葫芦；后来叛乱，敌伪当权，一切皆无，现在如何又出来生面？这成了一个缠人、让人苦恼的难解之谜。孬舅当头头的才能我佩服，但在佩服之外，我更佩服这难解之谜。正是有了这难解之谜，孬舅给掐了一团生面，润了我的肠胃，我才活到今天。直到现在，有人常指责我像六指吞吞吐吐，不知所云，是个难解之谜。一听到这话，我脸红，不反驳，有时在特定的环境下，还会潸然泪下。这时我就想起了孬舅和那团发霉的生面。
在我和孬舅偷吃生面的时候，村里人也有所发现，他们在糠麸之外，又发现一可以果腹的物品：地皮。什么是地皮？地皮就是大水退后留在地头地脑的大水冲积物，晒干成块状，里边是些草丝、屎沫和盐土。发涩、发咸、发苦、发甜、发晕、发蓝。为孬舅和我所不齿。但这物体救了不少延津人。没有这物体，就没有今天的延津。我们全是地皮的后代。地皮可吃到底是谁发现的，也成了难解之谜。但当时一天之内，村里大人小孩，都知道地皮可吃。大家争先恐后，跑着、跳着、蹦着、爬着、立着、走着，纷纷到地里去抢拾地皮。人多，地皮少，为争一块地皮，拳脚相加，死了几十人。那时的饿人单薄，不经打，几拳下去，不用出血，人就死去。不沾染地面，不影响其它地皮。抢到地皮的，就拼命吃，当时又撑死几十人。吃下去，愁肠百结，像吃糠麸一样拉不下来，憋死几十人。剩下的，地皮已被揭光，再无处可揭，瞪着两眼看着没有了皮的大地。不但没有地皮，树皮、墙皮也没有了。据说袁哨曾哭着说：现在有皮的东西都没有了，只剩下人皮。这时就传说有人吃人皮。做爹娘的，将孩子互换一下，把死孩子用坛子腌起来，慢慢吃。后来我就怀疑，凡是能从六○年坚持活下来的，必是吃过死孩子。我甚至怀疑我爹当时也动过腌我吃我的念头。一天他把我叫到跟前，絮絮叨叨地说，过去我给丞相捏脚时，他吃过猪尾巴，后来苏联人吃猪尾巴，然后两眼发直，紧盯着我看。盯得我发毛。我忙说，爹，爹，我没有长尾巴。后来爹叹口气，不再盯我。直到现在，一想起这一幕，我也感到后怕，脊梁发凉，出冷汗。我想这是爹思想激烈斗争的时刻。但他到底是我爹，最后竟没有像别的爹一样吃了自己的孩子。这不能不说是他老人家的非常人之处。
地皮吃过，孩子吃过，延津开始批量死人。村中一批死一百○五人，死了七批。最后剩下几十人。整个延津剩下几千人。参加暴动的，猪蛋、曹成、白蚂蚁、六指，都死在第一批。猪蛋没说什么，临死时拿着一只袜子当烙饼，嘴里咬着说“好香”，目光光怪陆离。这时孬舅刚吃过拇指肚大一团生面，来到他身边。光怪陆离的猪蛋，看着精神不倒的孬舅，嘴角流涎，手点孬舅，嘴张了张，已说不出话。孬舅看他难受样子，说：
“该走就走吧，别落得难受。你不说，我也明白你的意思，后悔叛乱了，对不对？”
猪蛋摇摇头。
孬舅：
“恨我，对不对？”
猪蛋摇摇头。
孬舅不知他要说什么。这时猪蛋用力指了指孬舅心口，又捣了捣自己心口。孬舅突然心动，说：
“你说咱俩是朋友，过心，不恨我，对不对？”
猪蛋点点头，然后脸变笑容，撒手而去。这时孬舅一步冲上去，怀抱老战友的尸体，大放悲声，“呜呜”哭着流泪。他说：
“除非上次我老婆死时，我才这么难受。”
又说：
“我以为朋友是朋友，谁知敌人才是真正的朋友。”
白蚂蚁、六指，死时都原形毕露，委琐窝囊，说好死不如赖活着，说什么不头一批死，要拖到第二批，对批苦苦哀求。批奇怪：
“你们不饿吗？如饿，不如早死，早死早不饿，早死早脱生。”
白蚂蚁、六指：
“饿也不想死，饿也不说饿，让我们拖到第二批。”
批不耐烦：
“让你们拖到第二批，你们又想第三批。定了的事，就不能打乱次序。再说你们一开头，别人怎么办？”
然后不由分说，将饥饿不堪的白蚂蚁、六指收了回去。白蚂蚁、六指直到灵魂出窍，还以为是自已显出饿相，才被批收。所以嘴里喊着“大爷，不饿，不饿”，离开人寰。
曹成死时，没怎么闹。只是流着泪说：
“如果搁在三国，就是全国剩一碗饭，也得先给我端过去呀。真是年年岁岁花相似，年年岁岁花不同。我无话矣。”
然后蹬腿而去。虽然他话说得很有感情，但在大饥之年，人的感情都饥得粗拉拉的，没人有工夫听他的废话。所以，他事后说，他六○年死时，灵魂是孤寂的。
第一批死光，开始第二批。因为大家都这么过，第二批后有第三批。早死晚死是一样，第二批已不像第一批那么啰嗦。第二批中有袁哨、沈姓小寡妇、白石头诸人。袁哨胖，死在最后。临死前，拖着一身空皮囊，在食堂后的空场上转游。想寻找一坨干屎，放到嘴里消化。但这时吃了死孩子的不拉屎，不吃死孩子的没得吃，哪里来的人屎？他找找无望，碰到已死的曹成的灵魂，也来这里转游，两人相见，都笑了。曹点着袁说：
“上次苏联要猪尾巴，大食堂吃红烧肉，你差点撑死，拉屎蹲不下，就来这里转；现在饿得死到临头，又来转什么？”
袁哨到底当过主公，不好明说自己转游是找干屎，只是说：
“不如上次吃红烧肉时给撑死了，死了落个饱鬼；现在死了也成饿死鬼，下辈子脱生，也带个吃不饱的毛病！”
曹抚掌大笑，点着手说袁哨胡涂。然后又趴到袁耳朵上密语。密语半天，密得袁哨似乎豁然开朗，连说：
“知道了，知道了。”
两人一齐说：
“就等二十一世纪！”
然后一同扯手，飘然而去。袁的空皮囊，就倒在食堂后的空地上。因这时饿得没有苍蝇、蚊子，无东西在尸体上下蛆，所以袁哨身体在太阳下晒三十天，没有变化，最后晒成一具木乃伊。三十天后，被人盗走。是吃是煮，不知用途。
二批过后，是三批、四批到七批。七批过后，延津剩下两种人无死，一种是韩书记、小蛤蟆、孬舅之类。他们没有死，是因为他们都变成了炊事员。我因是孬舅的亲戚，捎带着也没饿死。第二类没饿死的，便是监狱里的犯人。犯人历来吃大锅饭，古今中外，概莫能外。外边的大锅饭砸了锅，但犯人的大锅饭仍保留着。虽然也有饿死的，但整体上，作为“犯人”，还保留了下来。所以我又怀疑，凡是能从六○年活下来的，要么是贵族的子孙，要么是“犯人”的后代。从此，我见了贵族和“犯人”，都格外地尊敬。因为他们毕竟是我们的前辈呀。