许布袋死在了大荒洼沼泽地的铁笼子里。老头是被冻死的。他跟路小秃关在一个笼子里，他冻死了，路小秃却活了下来。先是关了一白天，到吃饭时，吴班长给他们送来两瓢稀粥。两人蹲着喝稀粥，并没感觉到冷，还喝得一身热。但到了晚上，太阳一落山，就感觉到冷了。数九寒冬天，露天铁笼子，小北风一吹，刀割一般，手脚马上就僵了。一个铁笼子关着两人，手脚又没活动处，显得更冷。到了半夜，许布袋已经冻得嘴巴快说不出话。路小秃到底年轻些，手脚还能动弹。他掏出自己的水烟袋，吸烟取暖。后来看到许布袋越来越不行了，便趴到他脸上说：
\"老叔，我喊人让饶了咱们吧？\"
许布袋倒咧嘴一笑，说：
\"喊也白喊，还落个孬种，要喊你喊，别带上我！\"
路小秃就不喊了。这样又过了两个时辰，许布袋眼见不行了。到底上了年纪，没有火力，经不住冻。路小秃又趴到许布袋脸上喊，许布袋已不会答应。路小秃只好看着他在死。突然许布袋喊了声：
\"爹呀，你生我……\"
下边就说不出来，头一硬就死了。他这一声喊，把路小秃喊得胆战心惊。临死时喊\"爹\"，不知他喊的是什么。到了东方泛白，路小秃也觉得自己快冻僵了，他只好趴到许布袋脸上说：
\"老叔，你反正是死了，就帮帮小侄的忙吧，把你身上的衣裳，借我穿穿，不然我也快去找你了！\"
于是将许布袋身上的衣裳扒下，套在了自己身上。全凭许布袋的衣裳，路小秃才撑到天明。天明吴班长来送稀粥，看到许布袋赤条条被冻死了，衣裳穿在路小秃身上，路小秃眼珠还在转动，便指路小秃说：
\"你小子多不是东西，欺负老人，把人家弄得赤条条的冻死，衣裳穿在你身上！\"
路小秃这时冻得也快不能说话了，但还断断续续说：
\"我……×……你妈！\"
喝过稀粥，路小秃身子才暖和过来。这时李清洋、李小武来了。路小秃说：
\"李小武，许布袋已经被你们冻死了，把我放了吧。许布袋与你家有杀人冤仇，我就拿过你家一件皮袄，冻我一夜，够本了！\"
李清洋说：
\"小武哥，别放他，再冻他一夜，看他以后还逼咱芝麻！\"
李小武摆摆手，对吴班长说：
\"把铁笼子抬到窝棚里吧！\"
吴班长他们将许布袋的尸体从铁笼子里掏出来，扔到了沼泽地里。然后他们将铁笼子抬进了一个窝棚。窝棚里到底暖和得多，路小秃十分喜欢，又对吴班长说：
\"再给我扔进来一条被子！\"
吴班长说：
\"你凑合点吧，你以为是请你来当山大王了？\"
路小秃说：
\"妈拉个×，要是我当山大王那阵，早像切日本头一样把你们切了！\"
这样过了两天，新年就过去了。大年初一那天，大家又杀了一匹军马。吃肉时，也让路小秃啃了两块骨头。初二一早，派出去到村里侦察的侦察兵回来了。这些天来，李清洋一直没有忘记报仇，在那里排杀人名单，无非是工作员老范、赵刺猬、赖和尚、牛大个、李守成……等人。天天拿这名单缠李小武，让他向村里发兵。他说：
\"小武哥，他们杀了大叔，你忘了吗？\"
但李小武没有冒失行动，他知道解放军的几个连正在向这里集结，他知道冒失行动的后果和保存这点力量的重要。没有这点力量，成了光杆司令，哪里都藏不住身。藏不住身不说，就是投降人家也没了本钱。他一边安慰李清洋：
\"杀的是我爹，我怎么会忘！\"
一边先派出去了侦察兵。现在侦察兵一回来，大家马上围上了侦察兵。侦察兵向李小武报告了村里的情况，说村里很安静，大家都在过年。李清洋说：
\"小武哥，发兵吧，他们没有防备！\"
李小武摆摆手，又问：
\"别的还有什么？\"
侦察兵这时吞吞吐吐不说。李小武皱着眉说：
\"什么事情，你说！\"
侦察兵说：
\"昨天和前天夜里发生一件事！\"
李小武盯住他问：
\"什么事？\"
侦察兵说：
\"连长太太，李家少奶奶，路小秃老婆，都被贫农团的头目给强奸了！\"
\"啊！\"
所有的人都愤怒起来。李小武脸也变得铁青，气得说话哆嗦！
\"这是真的？\"
侦察兵说：
\"李家婶母亲口告诉我的！\"
李小武说：
\"杀人父，淫人妻，猪狗不如！他们竟干得出来。他们把我爹杀了，我一直忍着，没 想到他们欺人太甚，把人逼得没有一点退路！父让人杀了，妻让人淫了，我如果还不说句话，我还叫人吗？\"
众人说：
\"连长，你下命令吧！\"
李小武向倪排长下命令：
\"集合队伍，检查武器，夜间行动！\"
倪排长曾躺过李小武的虎皮褥子，这时腰全好了，立即严肃立正，又像当年在队伍上行动一样：
\"是！\"
然后敬礼转身，去集合队伍。
到了晚上，队伍行动，这时李小武脑子又冷静下来，对倪排长说：
\"到了村头，队伍要分成两拨，一拨进去抓人，一拨在村外接应，防止让解放军包了 饺子！\"
倪排长点头：
\"我带排里的人进去抓人，让吴班长和几个护兵在村外接应。\"
李小武点头。这时又说：
\"咱们队伍人少，我再给你添一个人！\"
倪排长不解：
\"荒郊野外，你去拉谁？\"
李小武带倪排长到了关路小秃的窝棚。李小武把铁笼子的门打开，让路小秃出来。路小秃一关让关了四五天，有些生气，这时倒不出去，说：
\"关吧，放我干什么？我这里住着也挺舒服！\"
李小武说：
\"你是住得挺舒服，可你老婆在村里让人给糟蹋了！\"
\"啊！\"
路小秃听到这消息，一下跳了起来。虽然他在告别老康时，对老康的哭哭啼啼有些不大满意，可老康毕竟是他老婆。他问：
\"谁把她糟蹋的？\"
侦察员说：
\"赵刺猬和赖和尚！\"
路小秃说：
\"给我一把匣子！\"
李小武当时就把自己的匣子解下来交给了他。路小秃接过匣子，马上端起来，对准了李小武，把李小武和其它人都吓了一跳。但路小秃接着又把匣子插到了腰里。
队伍出发了。李小武带一个护兵留守大荒洼。李清洋嚷嚷着要跟部队去报仇，让他去了。李冰洋仍在发高烧，留在大荒洼。
鸡叫时分，队伍来到村头。这时路小秃突然不见了。李清洋说：
\"看看，小武哥找错人了不是！让路小秃逃跑了，还带着一把匣子！\"
倪排长问：
\"他不会去给共产党报信吗？\"
吴班长说：
\"他老婆让人糟蹋了，想来不会！\"
李清洋想了想，也点头说：\"不会。！\"
倪排长说：
\"那就不会影响今天的行动。老吴，你在村头接应，我和清洋带人进去！\"
吴班长点头，把手下的几个护兵埋伏在村边的桑柳趟子里。倪排长，李清洋和十来个兵就进去了。倪排长他们走后，吴班长对几个护兵说：
\"咱们可别睡着，防止让共产党包了饺子！\"
其实这担心是多余。解放军的清匪还没有开始。四周没有一点动静。只是到三星偏西，倪排长他们还没回来，让吴班长他们有些着急。可村里只有娘儿们小孩的哭声，没有枪声，想来不会出什么意外。到了鸡叫两遍，倪排长他们终于回来了。队伍里押着几个人。吴班长问：
\"都抓着了吗？\"
倪排长喘着气说：
\"没抓全，要不用了这么长时间！\"
吴班长问：
\"谁漏网了？\"
李清洋手握一个手榴弹，在旁边懊丧地说：
\"赵刺猬、赖和尚，两个主要的都没抓住！\"
吴班长问：
\"让他们逃了吗？\"
李清洋拍着手说：
\"逃倒没逃，咱们今天来，偏偏这两个家伙跑到牛市屯看戏去了，你看多不巧！等到 鸡叫，我说再等等，倪排长说怕暴露行动，只好回来了！\"
吴班长安慰李清洋：
\"跑不了他们，咱们改天再来！\"
倪排长摇头：
\"以后再来，他们就有防备了！\"
吴班长看了看被抓的人，有赵刺猬的哥哥赵长虫，赖和尚的母亲赖朱氏，赖和尚的小弟弟赖道士，另外还有李家过去的马夫牛大个，一个贫农叫冯发景。
队伍开始押着这几个人往大荒洼里赶。过了大沙河，赖和尚的母亲赖朱氏就走不动了，一屁股坐到地上：
\"我的娘啊，杀了我吧，我走不动了！\"
赖和尚的小弟弟赖道士也开始啼哭。赵长虫、牛大个、冯发景也都坐到地上。
这时吴班长对倪排长说：
\"几个娘儿们小孩，一个马夫，押回去也没用处，还费吃食，就地解决算了！\"
倪排长也点头。吴班长就去端了卡宾枪。地上几个人见真要杀他们，都慌忙从地上跳起来，说：
\"别打别打，我们走得动。\"
牛大个这时也慌了，慌忙跪到地上向李清洋哀求：
\"少东家，饶了我吧，我再不敢举报了！\"
李清洋一巴掌将他打倒：
\"这时候你知道不举报了？你不举报，非让你举报，这次让你到阎王爷那里去举报！\"
吴班长就要扣动卡宾枪的扳机。这时李清洋上前拦住他：
\"不能这样杀他们，这样太便宜他们！\"
吴班长问：
\"你说怎么杀？\"
李清洋说：
\"活埋吧，临死得让他们受点罪！\"
吴班长摊着手说：
\"地都冻了，又没带镐，怎么刨坑？\"
李清洋想了想，是没法刨坑。但他仍不让吴班长开枪。低头想了想，突然说：
\"这样吧，让他们坐飞机！\"
然后让兵用一根长绳子，把几个哭叫的人捆到了一起，在人中间插了十来颗手榴弹，将手榴弹的弦用绳引出来。李清洋和队伍隐蔽到河套里，一拉弦，\"轰\"地一声响，惊天动地。硝烟散后，再往前去看，一捆人早没了，留下一摊正在向外蔓延的人血和稀肉。牛大个被捆在正中间，长胳膊长腿被拋上了天，又\"啪叽\"一声，落回到血肉堆里。
倪排长吴班长带着队伍回到大荒洼，已经是第二天中午。倪排长向李小武汇报了情况，李小武点头。李清洋还有些不大满意，嚷嚷着改天再去抓赵刺猬和赖和尚。李小武说：
\"他去看戏，是他命大，现在已不是抓不抓人家的问题，咱们这么一行动，共产党的部队马上就会来了。是人家该抓咱了。咱们得赶快转移！\"
倪排长和吴班长都点头。
到了晚上，部队准备转移。正在这时，路小秃突然回来了，腰里仍插着匣子，手里提着一个包袱。倪排长说：
\"你跑到哪里去了？一到村边就找不见你！\"
吴班长说：
\"以为你投了共产党呢！\"
路小秃大模大样说：
\"咱是单独行动！大爷昨夜干的这事,你们谁都干不了！\"
接着一抖包袱，滚出两个血肉模糊的人头，把大家吓了一跳。大家上前去看人头，发现一男一女，男的是工作员老范，女的却不认识。路小秃指着人头说：
\"这女的是工作员他老婆。我到了区上，两个人还正在被窝里搂着睡觉哩，被我一刀一个，把头给剁了！\"
吴班长问：
\"你不杀赵刺猬和赖和尚，杀这小子干什么？人家又没×你老婆！\"
路小秃说：
\"虽然赵刺猬赖和尚也该杀，但我最恨的还是这家伙！当初就是他不让我参加革命，我才落到今天这步田地！既然他不让我革命，我就先把他的命给革了！\"
说完，掏出水烟袋，蹲到地上\"呼噜呼噜\"抽起来。
这时昏迷十来天的李冰洋突然醒过来，糊里胡涂问了一句：
\"这是到哪儿了？\"