面对柳东的疑惑，柳秋莎说：收拾东西回家，军区的车来接咱们了。
柳东一点思想准备也没有，他望一眼母亲又望一眼杜梅，突然说：我不走，我要留在这里。在爱情和回城的选择中，他毅然选择了爱情。
柳秋莎急了：不走咋行，我和你爸都走，这里就没咱家了。
柳东义无反顾地说：那我也不走。
这时杜梅说话了：柳东你走吧。我迟早也要回城的，你先回城等我。
直到这时柳秋莎才认真地打量杜梅，忽然间觉得眼前的姑娘活脱脱就是年轻时的自己。她从柳东和姑娘话语的口气中感受到，眼前这姑娘和儿子的关系非同一般。
于是，她就认真地盯着杜梅问了一句：姑娘，你叫啥？
杜梅告诉了她，柳秋莎就说：好，我记下了。说完拉起柳东就走。柳东之所以顺从地跟母亲走了，完全是杜梅那几句话，因为杜梅早晚要回城的。这时全村的人都知道柳秋莎要走了，都过来为他们一家送行。
军区里的一切似乎都没有变，又似乎都变了。柳秋莎在军区总医院里走着，院长是当年的小崔助理，章梅也已经是副院长了。当年医院里那些老人都还记得柳秋莎，他们见了柳秋莎不知如何称呼，迟疑片刻，才热情地招呼：老院长回来了。
柳秋莎被明确下来的职务是医院的顾问，她的办公室和崔院长的办公室对门，门上的牌子醒目地写着“顾问”两个字。办公室里的摆设和崔院长办公室的摆设分毫不差，有电话、沙发，还有两盆君子兰摆在窗台上。
崔院长办公室里很忙乱，电话不断，来人不断，来的人大都是请示工作的，崔院长就在批件上写上意见。崔院长最后总是关照那些人再请柳顾问看一下。那些人便谦逊地对柳秋莎说：柳顾问，崔院长请你过目。刚开始，她还认真地看那些批件，来人就有些不耐烦地在屋里踱步。按说，批件送到这里总要写上意见的，这些柳秋莎懂，就提笔写下：同意崔院长的意见。
渐渐地，柳秋莎对这种工作厌倦了，不就是看看文件吗，她知道，看也是同意，不看也是同意时间长了，她就有了自己是个闲人的感觉。在靠山屯的日子是踏实的，回到医院的日子她是个闲人。不行，决不能过这种闲人的日子，她这么想过了，便去找军区的胡参谋长。
胡一百参谋长正在电话里喊：这事是军区定的，执行也得执行，不执行也得执行，你要是办不好，我就把你的师长撤了。说完放下电话，抬起头就看见了柳秋莎，然后惊呼一声：小柳，快进来。你回来我还没去看你，你倒来看我了。
柳秋莎一屁股坐在沙发上，公事公办地说：胡参谋长，我不想当这个没事干的顾问了，我要换工作。
胡一百顿时明白柳秋莎来的目的了，便说：小柳哇，你年纪也不小了，党委是考虑你离开岗位多年，让你担任顾问，先熟悉熟悉情况以后再说。
听胡参谋长这样说，柳秋莎心惊了，知道自己工作的路快走到头了，自己哪还有以后，再以后就该退休了。想到这，她喃喃自语地说了句：看来组织是想让我吃闲饭了。
也就是从胡参谋长那儿回来以后，柳秋莎似乎摆正了自己的位置，再有人来请示报告时，她就极其自然地在自己的名字上画圈了。这样一来，来人就谦恭地对她点着头说：谢谢顾问。她冲着远去的背影，显得一脸茫然和困惑。然后拍拍桌子，冲着窗外发呆。