“咦，圆老，大清早的，你坐在这儿，所为何来呀？”
这是在马士英去了好大一会儿之后，他的妹夫——罢职知县杨文骢早上起来，到园子里散步，看见阮大铖坐在栏杆上发呆，便走近来，好奇地问。
阮大铖阴沉着脸不作声。
这两天，杨文骢一直同他们泡在一起，自然清楚老朋友的烦恼。他那圆圆的脸上现出同情的微笑。也许是为着逗阮大铖喜欢，他用折扇指着四周，眯起小眼睛说：
“圆老，你瞧，马瑶草这园子修得着实不坏。小弟每次来此小住，总觉得身心俱泰，俗虑全消。你别说，刚刚我在双碧屿那边转了转，打回波桥上走过来，就这么几步光景，啊哈，居然又有诗了，正好向你老请教！”
说着，他仰起头来，打算高声吟哦一遍。然而，就在这时，一只鸟儿在看不见的绿叶丛中鸣叫起来。那是一只怀春的画眉。它用小小的、年轻的喉咙不停地啼唱着，热情地呼唤着。那美妙悦耳的歌声时而显得佻挞急切，时而显得哀愁宛转，时而又深挚绵长，充满了柔情蜜意。接着，另一只在远处应和起来，然后是第三只、第四只……杨文骢不由自主顿住了。他侧起耳朵，现出凝神品味的样子。过了一会，鸟声消失了，他才叹了一口气，不胜倾倒地说：“好一个‘春林花多媚，春鸟意多哀’。晋人的境界，毕竟是高的！”说完，他斜眼瞅了瞅阮大铖，仿佛考虑他那首新作还念不念下去。不过，看见对方始终绷着脸，显得全无雅兴，他也就放弃了原先的打算，彬彬有礼地拱一拱手，转过身，继续散他的步。阮大铖却一伸手，把他扯住了。
“坐！”阮大铖不客气地朝身边的栏杆一指。杨文骢不由自主坐下了。
“你说，”阮大铖恶狠狠地问，“老马这两天老跟我下‘闷棋’，到底是怎么回事？”
“哦，这、这小弟何从得知！”杨文骢连忙推搪。
“嗯，你是说不知道？”
“弟是真的不知道呀！”
“胡扯！”阮大铖发火了，“你是他的妹丈，他就相信你，私下里什么都跟你说，对我却守口如瓶。别以为我不知道！哼，你们瞒得过谁！”
“这……”
“是不是？你说，是不是？”阮大铖干脆大嚷起来。
“哎，别嚷，别嚷嘛！”杨文骢慌忙制止说。他眨了一会小眼睛，看见抵赖不过，只好妥协了：“不错，马瑶草是对弟说过——其实他也不是不信你，就是怕老兄太爱嚷嚷，一点不合心意，马上又唠唠叨叨地埋怨他忘恩负义，过河拆桥，弄得他不知如何才好。”
阮大铖哼了一声，不服气地说：“我要不是这等提醒他，他能记得住吗——不过，你且说下去！”
“据弟所知，老马之意，是此番拥立，事关重大，若一子着错，就会满盘皆输，到时不只帮不了你圆老，闹不好连他也会倒大霉。这次他南来，不即过江回府，却来这里权且住下，也是想瞧瞧史道邻如何动作。不过，东林方面抬出潞藩，显见是意欲夺取拥戴的首功。就冲着这来头，老马也决不能轻易答应。可说到拥立福藩，因有郑贵妃那一层关系，东林方面只怕也未必肯让步。如今又闹出个‘七不可立’，就更加难办。所以瑶草想来想去，觉得事到如今，最合适的唯有广西的桂藩……”
“什么？”阮大铖猛地站起来，“桂藩！马瑶草想立桂藩！”他气急败坏地问，“可是桂藩与我老阮有何相干？立他有何好处？他与郑贵妃全无瓜葛，也不与先朝那些案子沾边，更没有被东林奸党排揎禁制的切肤之痛！他又怎晓得我老阮的苦处，怎会为我着想？起用我？倚重我？好啊，闹了半天，马瑶草要立的原来是桂藩！那么，我可要问一问他，他心中到底还有我没有？他说过的话算不算数！”
阮大铖咬牙切齿，怨气冲天地数落着，挥舞着胳臂。由于发现自己正在被马士英暗中叛卖，他简直气得发疯。如果不是想到杨文骢是马士英的妹夫，他很可能连再难听的丑话、脏话都一块儿给骂出来。
“瞧，瞧，你又来了！”杨文骢无可奈何地说，“其实老马也不是不为你着想，他是……”
“不！”阮大铖一挥手，横蛮地吼道，“他马瑶草真个够朋友，就无论如何也得想法子把福藩拥戴上去！东林那伙人不是下死劲儿排揎福藩吗？那正好，我们就偏要拼死拥戴福藩。一旦福藩正了大位，自必对我们心怀感激，言听计从，对东林那伙人心怀怨愤，疾若寇仇！到那时，举江南之朝野，又何愁不是我辈的天下！如今舍福而立桂，闹得咸不咸、淡不淡、冷不冷、热不热的，又成得了什么大事！”
停了停，他又猛地一跺脚，重复地说：“一定要立福藩！”
听了他这么一番连吵带嚷，杨文骢觉得似乎也有道理。他拈着胡子沉吟道：“按说呢，立‘福’也不是全无成算，其实拥戴的人也不少。别的不说，前两日我上司礼韩公那儿去，就听他说起，好些有力量的勋臣、科道，俱主此议……”于是，他扳着手指头，举出了现任南京守备的魏国公徐弘基、现任江防提督的诚意伯刘孔昭，以及吏科给事中李沾、河南道御史郭维经、山东道御史陈良弼等一串名字，末了，又说：
“闻得卢九德也从凤阳来了信，亦主拥立福藩。”
他说的这个韩公，是指南京的守备太监韩赞周；至于卢九德，则是目前正与马士英在凤阳共事的一位守备太监。这两人都是极有权势的人物。阮大铖一听，眼睛顿时睁大了：
“你说什么，卢、卢九德也主立福藩？”
“是韩公这等告知弟的。他二人是极相知的朋友，自然不会有假。”
阮大铖不说话了。他倒背着一只手，另一只手挽着那绺有名的大胡子，慢慢地揉搓着。从他那两道时而明亮、时而阴沉的目光中，不难揣测，他内心正进行着某种新的谋划。
终于，他抬起头来：
“嗯，如今，我有点紧迫之事，须得即刻过江，回留都一趟。烦兄在这儿替我留神着，瞧瞧老马与史道邻谈出个什么结果，从速着人过江去告知我。可办得到么？”
杨文骢虽然有点莫名其妙，但仍旧点点头，然后又问：“等老马他们谈完了，兄再去不行么？”
阮大铖把手一摆：“来不及了！就这么办。这可是大事，千万记紧了！”
说完，他就匆匆转过肥胖的身子，迈开大步，头也不回地转过长廊，很快消失在被早晨的阳光印上了许多树影的月洞门外。
杨文骢怔了半天，终于摇一摇头，慢慢地旋过脸，继续在翩飞着双双彩蝶的花木丛中悠然散起步来。
大半个时辰之后，已经结束了会谈的马士英回到内宅来了。杨文骢一见，立即迎上去问：“姐夫，史公去了么？今日谈得如何？”
“唔，已经谈妥了。可谓英雄所见略同！”马士英不无自傲地仰起尖下巴，山羊胡子下面露出一丝难得的笑容。
“噢，那么——”
“定策迎立桂藩！”马士英口吻坚定地回答。停一停，像想起了什么，又偏过脸来问：“圆老呢？让他快来！”
“啊？——哦，圆老、圆老已经走了！”正在发呆的杨文骢一下子回过神来，连忙回答。
马士英皱起眉毛，疑惑地问：“怎么，走啦！他上哪儿去？什么时候？”
“走了已有大半个时辰，他说有紧迫的事，要回留都！”