诗人画家布莱克
威廉?布莱克生于一七五七年十一月二十八日，这位富于天才和理想的
英国诗人和画家，一生遭遇，坎坷寂寞，不为当世人所认识，甚至还受到冷
嘲和排挤，可说是在十八世纪英国顽固守旧的社会里，一位有才华有理想的
文人所受到的典型的遭遇。
布莱克的身世和气质，可说是纯粹的伦敦人。出身于一个手工业的小家
庭，父亲是个袜商，布莱克已经是他的第二个孩子。他从小就喜欢冥想和观
察，这正是诗人和画家的基本天赋。父亲当然希望他将来能承继衣钵，但是
小布莱克对于商业显然毫不发生兴趣，他爱好的就是画片和穿街插巷的去接
近普通人的生活。他的仅有的零用钱，都节省下来购买那些廉价的大画家作
品的复制品，尤其是意大利文艺大师的那些作品。我们从布莱克的传记资料
里，找不出他从小就喜欢的这些艺术品的名目，但是不难想象在这些意大利
文艺复兴期的大师之中，最多的必然是弥盖朗基罗的作品，因为我们的诗人
画家一生所最崇拜的就是他，而且他的作品也深深受到了这位大师的影响。
布莱克虽然出身贫困，但是难得有一个好父亲，一个不顽固的父亲，因
为父亲看出孩子对自己的业务不感兴趣，便放任他，任随他向自己的兴趣方
面去发展，从不加以阻挠。当他到了要决定去正式读书，以便决定将来的职
业时，小布莱克便表示不愿读书，而是去学画，但他所采取的学画途径，却
不是进美术学校，而是投身到一个绘画雕版师的门下去当学徒。他说这样可
以节省父亲的家庭负担，甚或很快的就可以挣一点钱帮助父亲。这样，布莱
克就开始学会了这一门精细的专门手艺。后来不仅令他能发挥他的插画和书
籍装饰天才，而且他的半世生活也就依靠了这一门手艺来维持。一位布莱克
的传记家曾这么写道：
\"布莱克从不曾失去与一般平民，以及依靠手艺来生活的人
们的联系。虽然他的想象有时飞翔得很高，但是终他的一生，他
始终是依靠他的手艺来换取生活的一个低微的雕版师。据说，每
当他的简单家庭开支所需用的那一点钱也没有了的时候，他的太
太便在吃饭的时候将一只空餐盆放在丈夫的面前，于是他就立时
离开对于另一个世界的憧憬和预言（但是仍忍不住要骂一句\"该
死的金钱\"！），拿起他的刻板刀来从事一点可以糊口的工作。\"
布莱克是在一七八二年结婚的，他这时才二十五岁，妻子凯赛琳是比他
出身更穷困的农家女。由于当时英国平民教育非常不发达，凯赛琳连读书识
字的机会都被剥削了。因此在他们的结婚仪式中，当新娘要在结婚登记册上
签上她的姓名时，她只能用不惯握笔的手，在登记册上颤抖的打了一个\"×\"
记号。这动人的情形是由亚历山大?吉尔克利斯特在他那部最详尽的布莱克
传记里记录下来的。
凯赛琳虽然目不识丁，但是却是个贤妻，因为她不仅能料理家务，而且
能帮助丈夫。他们的夫妇生活非常恩爱，在布莱克的帮助和指导下，凯赛琳
不仅渐渐的能识字读书，而且从她丈夫手下也学会了雕版技术，成为他的得
力的助手。吉尔克利斯特曾记下了一个这么动人的逸诒：
布莱克想出版他的诗画合集，没有一个出版商人肯替他出版，于是有一
天，布莱克太太就拿了一枚五先令的银币，这是他们夫妇在这世界上的全部
财产了，从其中动用了一先令十便士，出去采购为了实验这工作的一切必需
材料。就靠了这一先令十便士的投资，他们夫妇居然获得了以后主要的赖以
生活的方法。为了自行制版、自行印刷、自行装钉和出版，诗人和他的太太
担任了完成一本书的全部必需工作：他们自己抄写，自己绘图制版，自己印
刷。除了不曾自行制纸之外，一切其他材料都是夫妇两人动手自己制造的，
因为所使用的印书和着彩的油墨和颜料，也是他们自己制造的。
布莱克夫妇这么自己合作印刷的诗画集，包括了诗人早年的著名作品《天
真之歌》，《经验之歌》和《天堂与地狱的结婚》等等，在当时只是诗人的
亲友们，为了卖情面才向他们买一两本的，现在早已成了艺术上的瑰宝。在
当时，这些诗画集就根本不成其为一本\"书\"，因为并非正式出版，只是有
人要的时候，就印一两本，再用手工着色的，而且也没有定价；或是别人先
送了钱来，布莱克就\"画\"一本诗集给他；或先向别人借了钱，就用一本诗
集去抵账，一般的代价约在三十先令到四十先令一部之间。有一次，布莱克
为了急需一笔较大数目的款项（其实，诗人的经济情形是随时都在\"急需\"
之中的）。向几位朋友每人借了二十磅，然后加工画了一部诗集送给大家作
抵，每人一部，插画涂了彩色之外还描了金，这可说是布莱克作品最豪华的
版本了。由于是手抄着色的，几乎每一个都是一本\"原稿\"，一本\"真迹\"。
这些诗集在目前英国珍本书的市场上，至少要值两千镑一本。
除了装饰自己的诗集之外。布莱克又曾经为出版家作过其他书籍的插
画，如当时出版的古希腊诗人维吉尔的《牧歌集》，但丁的《神曲》，都由
他作过插画，这些插画有的是木刻，有的是水彩。他给《神曲》所作的那一
套水彩插画原稿，共六十八幅。在一九一八年出现在古书拍卖市场时，就已
经卖得七千六百六十五镑的惊人高价。现在又过了三十年，世人对于这位诗
人画家的作品愈来愈重视，现在如果有人再拿出来拍卖，那售价一定要高得
令人难以想象了。
在诗人气质上，布莱克最接近他本国的大诗人密尔敦，他的绘画则是伟
大的文艺复兴大师弥盖朗基罗的缩影。布莱克的画很少是大幅作品，但他的
想象的丰富，他所憧憬的那个未来新世界的面目，其伟大复杂决不下于弥盖
朗基罗的艺术世界。他的诗和他的绘画，虽然象是一只鸽子一样，翱翔在他
的理想世界中，但他的生活却始终和当时伦敦的平民联结在一起，所以他留
下来的那许多诗作，都是语言朴素，风格明朗，感情真挚；那些想象丰富的
绘画，也都是形象写实，色彩和易悦目的。这正是布莱克最可爱的特质，然
而诗人的这些成就是不为他的同时代人所理解和接受的。这一直要到十九世
纪以后，布莱克的天才和难得的成就，才渐渐的被真正爱好艺术人士所看重。
布莱克死于一八二七年。由于他的墓上连一块墓碑也没有，因此至今谁
也不知道他的坟墓所在。然而这位天才诗人画家却给世人留下了许多不朽的
作品。