七月四日那天晚上，纽约放焰火。看过了北京\"十一\"放的那么大规模的焰火，再看这里的，没有什么新鲜感。王起明向郭燕建议，打道回府，早早休息为好。郭燕也没有反对。
两驾车回家。
轿车驶进了车房，自动摇控门刚刚降到底，王起明刚刚想开门进屋，郭燕拽了他的胳膊。
\"什么？\"王起明问。
\"客厅里有人！\"她哆嗦着，小声说。
他停住了脚步，望着自己的家。果然，客厅里几个黑影在窗前一晃而过。
\"贼！\"
他低声说。可是他不敢去抓贼。纽约的贼都厉害，偷东西的时候腰里都别着枪，冒冒失失地去抓贼，十个得有八个成了他们的枪下鬼。
\"快走，找９１１。\"
他拉妻子快步去报警。
郭燕不动，说：\"JerryJerry！\"
\"救Jerry得快去找警察！\"王起明这么一说，郭燕才动弹。
这是国庆之夜，邻居家家都没人，没有电话可打。他俩风风火火地跑了两条街才找到了一个公用电话。
９１１一拨就通，警察说马上就到。
他俩又回到自己家附近，躲在远离自家的一棵大树底下，哆嗦着，借着焰火之余光，眺望自家的动静。
街上安静极了，没有一辆汽车通过。郭燕要着颤，嘴里Jerry，Jerry的，念个不住。
王起明怕那焰火光太强，把她拉到了树后，和她一样打着哆嗦。
突然，有黑影从他家跃窗而出，一个，两个，三个，四个……一共四条大汉，手里都是大包小包。
也不知从哪儿站出来一辆小型货车，悄无声息地停在他家门前。那四条大汉身手敏捷，把那些个大小包裹往车里一抛，人也都窜进去，货车一下子就开跑了。
\"操他奶奶的！\"
王起明骂道。
贼跑了，警察也赶到了。
两位警官知道了他是房主，就命令：\"把门开开！\"
\"贼跑了，你们不追呀？\"
\"把门开开！\"
王起明没辙，打开门，跟博物馆的讲解员一样领着警察们进门参观。
他真没想到，贼不光偷东西，还毁东西。客厅里甭管什么物件，全都挪了位。摄影机没了、录相机没了、激光音响没了，卡拉OK也没了；彩电还在，可能因为太重，没搬动，放在客厅中间的地板上。
卧室里也好不了多少，满地是衣服、书信、空首饰盒和空钱夹，就连郭燕的内衣内裤也扔得到处都是。
Jerry见到了郭燕，如同受了惊吓的孩子，一下子扑到郭燕怀里，浑身哆嗦，缩成一个团。郭燕拍着它。\"别怕，别怕。\"
她说，\"可怜的，妈咪回来了，妈咪回来了。\"
其实，她哆嗦得比那条狗还厉害。警察开始拍照、做指代。他们对于这类案件显然不以为然，边做活儿边说笑，讨论着纽约市长的竞选。
王起明对警察如此漠视自己的灾难，心里很不平衡。因此，当警察询问情况时，他大声地对警官说：\"如果我有枪的话，我一定杀死他们！\"
\"不，不，你不能这么做，\"警官向他晃着头，\"假如你有枪杀死了人，那么，你先犯了法，我们可能先抓的就是你了。\"
\"那么，在这种情况下，我该做什么？我该怎么办？帮他们搬东西吗？\"
\"你最好让他们走，象今天这样，\"警官给的忠告真让他泄气。
\"让他们走！给他们叫一辆车吗？\"
\"据我所知，今晚他们有车。不对吗？\"警官仍然十分富有幽默感，甚至对王起明——眼前这个幼稚的中办——感到很好奇。
\"可是我为什么要偏偏对贼表现出彬彬有礼的好客态度呢？\"
\"可是，您为什么不加强一下您自己家的防盗措施呢？\"警官说，\"看起来，您有这个能力。\"
警察们的工作看起来做好了。警官让他填一张表格，然后向了警礼，离开了他的家。
警车开走了。这里又恢复了平静。
\"全让我自己防范，警察都干什么去呀！\"王起明坐在一片狼藉中抱怨。
\"这叫什么事儿呀，辛辛苦苦挣来的，就这么没了……\"郭燕主要是习疼她那些首饰。好好的首饰，便宜了这帮小偷。
\"破财免灾，你知道吗？\"王起明见郭燕真有点伤心了，就为她解心宽，\"甭伤心，赶明儿我再给你买。\"
\"再买得再花钱呀！这些首饰，可都是多年积攒起来的啊！\"
\"你不买也得交税，交了税，市政府拿去，还不是救济这些人。现在，他们直接从咱们家拿走，省得麻烦政府了。\"
\"都什么时候了，你还开这玩笑。\"
\"这可不是玩笑，这是我在美国悟出来的道理。反正你别想把你挣的都装进自己口袋里，你得交出来点。\"
\"把我也不愿意这么个交法呀。\"
\"觉着这么着亏是不是？其实不亏。没出人命就不亏，就得谢天谢地。\"
\"可以后呢，能保证以后不出这事儿？\"
这句话提醒了王起明：\"你这话对，是得想点防范措施。\"
王起明下定决心，说干就干。
也就是两个礼拜之后吧，他的家可真的大变了样。
所有的窗子，不分大小、不分楼上楼下，就装上了比手指头还粗的钢筋。前门、后门、左右两侧的门，都换上了沉重的、进进出出都得\"咣当\"一声开锁的大铁门。
房子的外围，他给装上了红外线自动控制灯，不管是行人，还是汽车，即便是一只猫、一只耗子，只要有个什么从他家门前过，那灯就自动地亮起来，贼亮贼亮的，叫你根本没法睁开眼。
他又装了警铃系列设备。这个装置从他家一直通向警察局。只要他俩同时出门，一打开电源，任何人想碰一下这房子，警铃立即响起来，警察局的红灯也会同时闪亮，不到三十分钟，警察准到。
这回好了，家成了监狱，成了座大碉堡。
全安好了！
王起明和郭燕坐在沙发上。王起明呆着呆着，\"噗哧\"一声地笑出了声。
\"笑什么？\"郭燕问。
\"穷的时候，就盼着有钱；有了钱了，就先把家置办得象个监狱，自己没事儿当囚犯玩！\"
\"来美国，为的是自由，怎么倒自己给自己关了监狱呢？\"
\"没钱的时候，是一万人看不上的三孙子；赶到你有了钱，马上有十万人盯着偷你、抢你！到哪儿躲去？到监狱里躲起来吧！你说这可真把人给弄糊涂了：是阔好，还是穷好啊？谁说得清楚？\"
\"谁也说不清楚。\"
过了一个星期。一个星期天，王起明出去打麻将去了，郭燕一个人坐在家里，闲极无聊。她看着一根一根的铁柱子，心里堵得慌，就带上Jerry在房外的草枰上坐了下来。
草枰，刚刚让园西修剪过，整齐，悦目，散发出一阵一阵诱人的草香。
郭燕喜欢闻这种草香味儿，干脆躺在草坪上，仰面对着蓝天，闭着眼睛，让阳光透过薄薄的眼皮，把红晕映在眼前。
她什么也不去想，让脑子一片空，让思想得到一阵安闲，让情绪得到一刻的安宁。
她听到一汽车刹车声。
那声音尖锐、刺耳，与划香、阳光很不协调。
她坐起身子来，睁开眼睛循声望去。
只见一辆黑色的跑车已经停在了她的车道上。
这车是……宁宁的车！
她翻身坐起，瞪大了眼睛盯着那车。
车上先下来一个眉清目秀的男孩。他跑过去，打开汽车另一侧的车门，从里面走出一个女孩。
宁宁！
宁宁！是宁宁！她打扮怪异，那可爱的马尾松不见了，取而代之的是一撮细长的头发，高高的竖在前额，另一撮足有半尺多长，垂直的耷拉下来，挡住了左边的半只眼。
短的不能再短的超短裙，挂在胯上，露出了半个屁股蛋子。小小的背心，紧紧的包住那看来已经相当成熟的胸。肚皮，当然是袒袒然然地晾在外面。
要不是那张长得极象王起明的脸，郭燕简直不敢相信，这就是她的女儿——宁宁。
郭燕呆呆地原地站着，惊愕、思念、怨恨、麻木，这错综复杂的感情，围绕着她。见到宁宁，她竟不知说什么，怎么说。她嘴角颤动了几下想说。可说不出话来。她脚步移动了一下，想去抱着她，可又觉得，离她是那么遥远，简直象隔着一条江河。
\"妈！\"宁宁走过来叫了一声。
一声\"妈\"，触动了郭燕的魂魄，她低下头，揉着眼睛，小声说：\"宁宁，你回来啦。\"说着眼泪就淌了下来。
\"妈！这是杰姆斯，我的朋友。\"
\"嗨！\"杰姆斯举了一下右手掌，算是打了一个招呼。
\"妈。有汽水吗？我们渴极了。\"
\"有。进屋来拿！\"
说着，郭燕引着女儿和杰姆斯走进屋。
Jerry看着这两个陌生人，不停地吠。
\"Jerry，你还记得我吗？\"
宁宁想抱起Jerry。但是Jerry一个劲儿地躲闪，吠得更凶了。
\"你别抱那畜生！\"杰姆斯对宁宁说，\"当心它咬你。\"
好象听懂了杰姆斯的侮辱，Jerry反过身来咬杰姆斯的球鞋。
要姆斯毫不客气地用脚踢Jerry，并且嘴里还在喊：\"滚开！\"
郭燕心疼地抱起Jerry，谴责地看了杰姆斯一眼，转身上楼，先把Jerry关进自己的房间。
杰姆斯喝着汽水，用手指一弹放在钢琴上的宁宁七岁时拉小提琴的照片。
\"这是什么？\"他问。
\"我在拉小提琴。\"宁宁告诉他。
\"真是有病！你学那玩艺干什么，该去学挣钱！\"
郭燕从楼上下来，走到宁宁身边，拉起她的手，说：\"回家住吧！孩子！我想你！\"
\"妈妈，我需要一些钱。\"宁宁没有回答妈妈的话。\"爸爸也想你，回来吧！\"
\"妈妈，您没听见吗？我需要钱！\"
\"钱？\"郭燕皱了皱眉头。
\"对！妈妈！\"
\"要多少？\"
\"不是要，是借！\"
\"借？借钱？\"
\"就是说，我们会还给您。\"宁宁说。
\"做什么用？\"
\"做生意。\"
\"什么生意？\"
\"这您先别管！\"
\"我要借钱给你，我得知道。\"
\"您想知道做什么生意？\"
\"对。\"
\"遗憾，我也不知道。\"
\"你也不知道！我不能借！\"
\"妈妈！\"
宁宁把妈妈拉到一旁，低声对妈妈说：
\"杰姆斯是个好人，明白吗？\"
\"好人？\"
\"对。这一年多，他尽帮我了。\"
\"帮你？\"
\"对。要是没他的帮助，我都活不到今天！\"
\"出过什么事？\"
\"没什么事。我是说，他是一个大好人。现在，他要做笔大生意，需要钱。妈，您得帮他这个忙！\"
\"做什么生意都不清楚，怎么借钱？\"
\"妈！我真不知道，可我担保，他是个好人，他会成功，会把钱还给您！\"
\"问他，做什么生意？\"
\"妈吧！喂，杰姆斯，你做什么生意啊？\"
\"这生意很大，能赚很多钱！\"
杰姆斯翘着腿，十分自信地对宁宁和郭燕说。
\"妈，听到了吧？大生意！就算为了我，借给我吧！\"
\"多少？\"
\"才十万美金！\"
\"十万！\"
\"怎么，多吗？\"
\"我要和你爸爸商量！\"
宁宁偷偷看了杰姆斯一眼，杰姆斯伸出五个手指。
\"那就五万吗。\"宁宁反应快。
\"五万也不是小数，得等你爸爸。\"
\"OK，我们走吧！\"
杰姆斯说着站起身，搂着宁宁走出门。
郭燕追到门口。
\"你该等你爸爸！\"她对宁宁说。
\"不啦！\"
宁宁头也不回地走了。
郭燕听到杰姆斯在对宁宁说：
\"你有一个精神病的妈！\"
那辆黑色跑车猛一加油，飞也似地驶出了车道。