才不久没见，刘太太满脸憔悴，鬓添白发。
明月立即明白了她们是为何而来——南一真的又丢了。
小林把文书又向前推了推。
明月接过来，狠狠地握在手里，她腾地站起来，咬着牙对小林道：“你等着，等我消息。”
丫鬟荷香慌慌张张地进了彩珠的屋子，袖子一兜，不小心把落地灯给刮倒了，琉璃灯罩砸在地上，摔了个粉碎。彩珠正坐在梳妆台前面摆弄自己的一副耳环，从镜子里面看看她，没说话——这是个最聪明稳当，手脚利落的丫鬟——她眼下着急了。
“明月姑娘回来了。”
彩珠抬头看看，立着眼睛：“真的假的？”
“……”丫鬟低着头，没敢再应声。
“什么意思啊？说话。”
“伯芳先生刚才把她迎进来的，我刚撞见了，问了声好，雨也不大，我看见她鞋子都湿了，这么看在门外面可等了好一会儿了呢。”
“现在人呢？”
“在前厅候着王爷呢。”
“王爷这两天不是没回来吗？”
“伯芳先生亲自去找了。”
彩珠听着只觉得可恨：她先恨这汪明月阴魂不散，被她打了耳光，房子都烧没了，还有胆回来；她更恨李伯芳胡乱掺和，她最不想要明月见王爷，李伯芳还去帮她找人，这不给她添乱吗？
彩珠把那对耳环“啪”地扔在桌上，袍子都没披就去前厅，脚步越走越急，越走越快，丫鬟在后面拿着伞却跟不上她。穿过两层湿漉漉的庭院，到了前厅门口，她停了下来，在一片被黄昏秋雨裹挟得黏腻的影子里面，仔细地看了看明月。
她留着齐脖根的头发，头发很黑，厚厚实实的，巴掌脸孔，肩膀窄窄，永远如同少女。她转过脸来，看见彩珠，从自己的座位上站起来，彩珠咬着牙笑了：就是这张脸，这般弯弯长长，婉转多情的眉目，跟小王爷那么像，像得让人的心嫉妒得发疯发狂。
“夫人。”
“啊你又回来了？”彩珠迈步进来，用帕子印了印有点湿润的额头，“……怎么，”她重重地叹了口气，忽然抬头，咬牙切齿，“怎么能又回来？！”
明月看着她，没有说话。
两人相对而立，中间隔着丈把距离，两排会客的椅子旁摆着应季的扶桑花，即将开放，枚红色的骨朵外面有青色的刺。
“我的话说得很清楚了。你要么就是忘性大，要么就是明目张胆的害人，对不对？你明摆着就是要给王爷找麻烦，要让王爷倒霉，要让他完蛋，对不对？”彩珠越说越愤怒，越说声音越大，“要不现在跟我说说吧，也不是外人了，要什么，看看我能不能帮忙，当妻子的，关键时候能给丈夫挡煞，我就替他挡一道！”
“这忙，您帮不了。我得见王爷。”明月想了一下，继而回答道，她垂着肩膀和双手，很平和也很镇定。她的态度跟从前不太一样了，每每面对彩珠时候的愧意和胆怯全然不见，并不反驳彩珠的辱骂，认真地回答她的话，只是态度坚决。