二十三岁的汪明月没有了锦衣玉食，再不住亭台轩榭，却渐渐觉得平静开朗了。
那天她正在黑板上抄古诗，忽然听到身后“咕咚”一声，孩子们几乎同时叫起来：老师！老师！浅野次郎晕倒了！明月跑下讲台，把那小家伙抱起来，伸手探了探他额头，滚烫一片。太郎从火墙的另一侧跑过来，着急得跺脚：昨天晚上就发烧，告诉他不要来，他自己不听。明月想到之后还有两节向井老师的主课，不能让勤奋好学的太郎缺席，便决定自己把次郎送回家。
她用包袱皮把那小孩绑在后背上，把他的头垫在自己肩膀上就上了路，一边迎风赶路，一边不时回头叫次郎的名字，还跟他说话，孩子的鼻息热乎乎的拂在她的脸上，她心里还想了一下会不会传染，转念道次郎正在发烧，即使是感冒也不是传染期，应该没有问题。可同一时间的教室里面，一个孩子觉得嗓子里面干痒，开始咳嗽起来……
明月后来病倒并不是浅野次郎传染的。次郎并不是第一个患病的孩子。活跃的流感病毒由一只猫传染给了它的小主人，由这位小主人带到了他的学校里面，体质弱的小孩子先发病了，接着好几个也都开始发热干咳。到了第三天，十二个孩子病得卧病不起，不能来上课。向井老师决定学校停课，村长赶着骡车从几十里外的大村子请来了会扎针灸会开草药的郎中，明月陪着不能说日文的郎中问诊了每一个患病的孩子，深夜她回到学校旁自己的住处，只觉得肩膀酸疼，连脸都不愿意洗就和衣钻到了冰凉的被窝里面，哆哆嗦嗦地睡着了。
四月倒春寒，第二天一早，云彩压得很低，天色阴森森的，八九点钟的光景开始下大雪，雪片子像鹅毛一样。浅野太郎的父亲从地上回来，坐在家里一边修理大大小小的农具，一边跟给次郎煎草药的妻子说，说一冬只下了两场雪，眼下这一场来得正是时候，正好焐一焐田地里的麦苗。他的妻子道，希望这一场雪能把孩子们身上的病也给带走。
他们正说话，房门被敲响了。浅野把门打开，风雪先吹了一脸，一个人站在外面，是张男人的生面孔，个子很高，穿着黑色的大衣，脸冻得发红，是个日本人，京都口音：“麻烦您了，这里是牧浪村？”
“正是啊。”
“有没有一位汪明月小姐？中国人。从奉天来的。”
浅野还未及回答，他的儿子太郎从里面跑出来：“有的。汪小姐是我的老师。”
“我是她的朋友。想要去找她。”
小伙子把破旧的棉袄和防雪的蓑衣穿上：“我带你去。”他穿戴好了，又想起了什么，“请问您是哪位？”
“我叫东修治。也从奉天来。”
大雪下了半天，已经积了老厚，两人深一脚浅一脚一直走到牧浪村的小学，太郎指着教室旁边的一间小屋说：“汪小姐就住在这里。”