第二天凌晨传志开车也到家了，顾不得连夜奔波，开门就跑到楼上，卧室没人。他一下子愣住了，原以为何琳会在床上睡觉。在卧室呆了片刻，又到楼下客厅里坐了一会儿，抽了几支烟，飞快想着事情的后果，这下闹大了，如果何琳丢了，别说岳父家里不能放过他，他自己也不会原谅自己，一句话，打算给老婆孩子陪葬了。其实在飞奔回家的高速路上，他已再度感觉到老家人在给自己脖子上套枷锁，直直要了他的命，每一刻，内心涌出了痛和恨……
天刚蒙蒙亮，就又出去了。
在三层阁楼上的何琳看到传志开车走了，才披着棉衣回到卧室，脚都站麻了，睡了一会，电话铃声大作，肯定是父母打来的，传志到岳父家找人了。
为了怕父母担心，何琳先给小姨打了个电话。对方立马咋呼起来：“宝贝啊，你在哪呀？昨晚你爸妈都急疯了！出了什么事啊？”
看来小姨不知道，父母估计也不知情呢。何琳宁愿这事就此烂在肚子里。
“宝贝啊，不会那该下油锅的老东西又找你事了？我说什么来着，臭狗屎惹不起，咱躲着，不踩它！你都这样了，就不该去，这种蹬鼻子上脸烂泥扶不上墙的人家咱有多远躲多远！你还伤疤没好忘了疼去看她——咱看她干吗？看得着吗？要死，赶紧！咱烧香呢！恶狗改不了吃屎的一家子……”
何琳泪流满面，那种无声汹涌的哭泣。
“宝贝，你在北京吗？”
“嗯。”
“赶快回家，你爸妈一夜都没睡了，担心都快担心死了！”
何琳收拾了一下，回了娘家。开门的是老何，满脸倦容，眼袋都出来了，人一下子老了好多。看到女儿突然而至，一脸惊愕，然后悲喜交加，分明是压抑着责怨，“姑娘，你可回来了，昨天一夜都在哪啊？也不知道往家里打个电话……”
只见母亲气冲牛斗地走过来，赤着脚，以一种严厉、受伤害的目光盯着她，扬手一巴掌劈空打在她额头散乱的刘海上，“何琳，我生你时是生了骨头的！”
何琳掩面哭泣。
一直站在后面的传志万分尴尬，悄悄走上来安慰老婆。何琳蝎子蜇了似的甩开他，冷漠而鄙夷地，“滚！死一边去！”然后奔向自己闺房，门砰一声巨响关上。
然后客厅就热闹了，郁华清赶来了，知道真相后，从门后拿起扫帚追着打传志，随手拿起一个塑料果汁杯扔到他头上，一边追一边骂：“就你娘那点操性还让我家何琳下跪，不怕闪了她的腰折了老命！你娘要死就赶紧死，死一个少一个！七年八辈子没见过你他妈给脸不要脸倚老卖老的大傻×……你个小傻×赶紧给老傻×陪葬去，枉吃这么多年的面粉长这么大个的脑袋还不如驴，胳膊往外拐得找不着你妈的傻×的门了，连老婆孩子也照顾不了，我家何琳找了你这个蠢驴真是八辈子倒了血霉！滚回你的驴圈里，甭出来祸害人！”
郁华明彻底伤透了心，女儿下跪竟像她下跪一样，无地自容，所有尊严感都被践踏无存。这个清高的知识分子对传统文化中的例如“磕头”、“卑躬屈膝”、“夹着尾巴做人”等僵硬过度内敛到谦卑的为人处事之道深恶痛绝，从小就教育她的孩子，做人要有骨气，有人格，要光明磊落，自尊自爱，尤其男儿膝下有黄金，女儿膝下也有；上跪天，下跪地，中间不跪任何人，包括自己的父母；你可以用任何其他方式表达你的喜怒哀乐，但不包括下跪，奴性和卑贱的骨头，从她这一代人身上就得彻底根除。
但何琳的事让她感到失败，沮丧，感觉斯文扫地，尤其遭致的那种致命羞辱感。这个虔诚的中国微观社会群体的社会学教授突然怀疑起她近一辈子的研究，她所谓的人生经验、常引以为傲的数据和受人尊敬的职业素养，是不是都建立在空中楼阁上，并没有下探到社会层面最本质的那种东西？三十多年的国民研究，到底遗漏忽略了什么？
然后社会学教授大病一场。
但按郁华清这个平凡自在的都市泼妇来说，姐姐的苦恼那都是知识分子式的矫情，一个体面的人突然被人打了耳光般，没颜面了，不知怎么办好了。不就是以前一直为多数人的良心、沉默的大多数代言，真以为真理掌握在多数人手里似的，现在被她拥护的沉默的大多数咬了，又不敢说大多数人的坏话，否定真理似的，又不好意思也不敢说自己错了，憋着呗，憋出病了！其实哪有这么多烂事，这年头人心不古，谁能替谁说话呢？你能代表自己说话就好了，哪一堆人是正经好人不犯错呢？真没必要把自己打扮成大多数的代言人，也没必要坚持什么真理，自己不吃亏，也不干损人利己的事，晕头晕脑往前过就是了，一辈子不问两辈子的事，操那闲心干吗呀？