晨曦刚露之时，皇城的青龙钟被敲响，尚在睡梦中的朝臣匆匆奔往皇宫，半道上闻了此事，个个面色冷凝，沉重异常。
原本三国国婚在即，现在可好，北秦的公主和东骞的皇子死在了京城，大靖就算有一百张嘴也说不清了。
尽管再匪夷所思，这件事终究是发生了，且毫无回旋余地。天子大臣勋爵公侯，再加上一个刚从宗人府里放出来的太子，在金銮殿上立了一晌午，也只想出一个派遣使臣速去两国国都，解释火灾乃意外，大靖极力修好邦交之意的办法。
这几乎是现在唯一的应对之法。当然，想得长远些，还有一件事更重要。在使者拜访两国的同一日，嘉宁帝颁下密旨，八百里加急送往两国边境，令边疆统帅严守城池，谨防两国来袭。
可是终究时不待大靖，十日之后，使者还未抵达两国，嘉宁帝的密旨亦未送到边境统帅之手，北秦和东骞叩关的消息就传到了京城。
两国四十万铁骑毫无声息袭击边境，施老元帅阵亡于军献城，九皇子韩昭亦被北秦先锋斩于边塞，尸首无存。大靖西北、东北两面国境同时失守，十五万大军溃败百里，军献城一役死了五万将士。失守的城池里来不及撤离的百姓惨遭屠戮，不过三日，便有上万之计。
消息传到京城时，得知幼子惨死、老帅牺牲的消息，嘉宁帝当场便砸了上书阁里的玉玺。
这场战争来得太快太突然，代价太大，如飓风一般让安宁了数年的大靖动荡起来。
靖安侯府，同时得了消息的帝梓元收起密折，对一旁的洛铭西道：“不用再查了，只过了这几日，连大靖的使者都还未抵达北秦东骞，两国就以为莫霜和宋言报仇的旗号燃起战火。别苑的火不是北秦，就是东骞放的。”
帝梓元一边起身一边道，“苑书，备好车马，我要入宫。”
洛铭西见帝梓元匆匆朝书阁外走，“梓元，你打算如何做？”
帝梓元脚步一顿，“铭西，我除了是帝家的家主，还是一个将军。”
见帝梓元走远，洛铭西神情复杂。
事到如今，大靖的未来早已不在韩家或帝家掌控之中。若两家不暂时放下旧怨，两国夹击之下，大靖只有亡国一途。
乾清殿里，正在接受方简之诊脉的嘉宁帝听到赵福来禀帝梓元求见，沉默了半晌，从榻上坐起来，叹了口气，摆手让她去上书阁等着。
上书阁内，两双同样凝重的眼对视了良久，嘉宁帝才开口：“靖安侯，你想如何？”
“施老将军已亡，请陛下允臣掌帅西北。”帝梓元一点也不含糊，直接开口。她和韩仲远都是聪明人，十日之内，大靖连丢五座城池，死伤无数。这次北秦和东骞来势汹汹，必是早有谋划，若是不齐心协力，大靖必亡。
大靖保不住，他们的争抢就没有半点意义。
嘉宁帝点头，“好，朕允。朕会让太子和安宁一起入西北。”
帝梓元颔首。凭她一人，也守不下来。
“还有一事，请陛下应允。”
“你说。”
“请陛下让晋南十万大军横穿疆土，出兵北上。”帝梓元一字一句开口。
嘉宁帝猛地抬头朝帝梓元看去，良久后，才眯着眼道：“哦？你不怕折损你晋南兵力？”
“若不能护国护民，养兵之意何在，将士天命就是守护疆土。”帝梓元道，见嘉宁帝仍不松口，她嘴角微有嘲讽：“陛下是怕这十万大军改道，直入京城？”
嘉宁帝抿了一口茶，并未回答。他自然不能随便答应，若这十万军队攻进京城，不等北秦和东骞打来，韩家天下就亡了。
“陛下放心，臣会和太子及安宁先赴西北，有我在陛下的大军中为质，洛叔叔不会攻进京城。”
帝家只有帝梓元一女，她若死了，帝家再无翻身之日。有帝梓元在西北，洛川定不会异动。再说两国来袭，边境也无兵可援，帝梓元的建议，已是上策。
“好，朕答应你。让你晋南大军取道北上，同御敌于国门之外。”嘉宁帝挥手，应下此事。
见目的达成，帝梓元便退了出去。
帝梓元出了上书阁，行到重阳门前。
韩烨一身冠服，正在等她。他身后站着安宁和一身素服神情悲痛的施诤言。
两人数日前见面时还以为自此势不两立，哪知三国开战，生生扭转了此时的命途。
“你要和我们一起去西北？”韩烨了解帝梓元，自然知道她现在为何入宫。
帝梓元颔首，望向三人，“这场仗，我陪你们一起打。”
她话音落定，赵福从远处匆匆行来，朝几人行礼，“太子殿下，安宁公主，陛下招两位殿下入乾清殿觐见。”
两人随赵福入了乾清宫。嘉宁帝半靠在榻上，不是刚才接见帝梓元时的强势威严，反而有些垂老之意。
也是，数月之内连丧两子，就是个铁打的人，怕也受不住。
安宁只站在内殿靠门的地方，垂着眼不愿靠近。
嘉宁帝看她良久，终是朝她叹了一声：“安宁，你下去吧。”
安宁沉默抬首望了嘉宁帝一眼，转身离去。
嘉宁帝朝韩烨招了招手，韩烨走近他身边。
“安宁已经知道当初帝家的事是朕一手造成。”嘉宁帝缓缓开口。
韩烨猛地抬首，皱起了眉。
“韩烨。”嘉宁帝突然开口唤他，“朕是帝王，这一生无论做了什么事，从不言亏欠后悔，对安宁亦是如此。”
“朕已丧两子，对你别无所求，只希望你能保住性命，回来继承皇位。”
这怕是韩烨有生以来听到嘉宁帝说过的最服软的话，他诧异抬首，朝榻上脸色苍白的帝王看去，一时有些不忍。
嘉宁帝不等他回答，继续道：“你知道为什么朕从来没有生过罢黜你之心，甘愿让你几个兄弟做你的垫脚石？”
韩烨沉默地摇头。
“因为你是朕的嫡子。”嘉宁帝猛地坐起身，望向窗外昭仁殿的方向。“朕也是先帝嫡子，本该是名正言顺的大靖太子。可先帝一生都未相信于朕，至死都未立朕为太子，朕这个嫡子在朝中举步维艰。你是我韩仲远的嫡子，当年我失去的，我全都双手捧到你面前，只为不让你步上朕的后尘。”
他回转头，灼灼看向韩烨，“朕纵使负尽天下人，可唯独对你，耗尽心血。你若还有一点为人子的本分，就给朕活着从西北回来。”
韩烨掩在袍中的手握紧，他突然跪倒在地，以头磕地：“拜别父皇。”
韩烨行完礼，猛地起身朝殿外走去。
一会儿后，赵福从后殿走出，替嘉宁帝端来汤药服下，“陛下，殿下想必能明白陛下的慈父之心。”
嘉宁帝脸色红润了不少，望向韩烨远走的方向，摆摆手，“但愿如此。”
与此同时，一辆不起眼的马车横穿大靖边疆，秘密入了北秦。
驾驶马车的是一个面容粗犷的汉子，他掀开马车布帘，高兴地朝里面道：“公主，我们终于回北秦了。”
车厢内，莫霜脸色苍白，一动不动，声音却是一如既往的威严，“肖恒，我们都回北秦了，三国也打起来了，你还不肯解开我的穴道？”
肖恒为难地挠挠头，“公主，陛下吩咐了，您性子倔，不回到京城，绝不能解开您的穴道。”
他说完小心翼翼放下布帘，全力急速朝北秦都城而去。
马车内，莫霜长叹一口气，闭上了眼。
挑起三国之战，她竟然是因为这么个原因才被送到大靖京城，真是可笑！
第二日金銮殿上，嘉宁帝下了一道谕令，命韩烨、帝梓元、安宁、施诤言同时出京，率军十五万增援西北和东北。让朝臣震惊的是，嘉宁帝居然同意晋南十万大军横穿大半国境，奔赴边疆。
自此，离八万帝家军亡于青南山，已有整整十一载。
三国之战，正式拉开序幕。
北秦三十万铁骑，东骞十万大军，孰危孰缓一见便知。大军疾行八日后，在临关分道扬镳，施诤言领五万援军东驰而去。韩烨、帝梓元、安宁领剩下十万大军继续北上。
送走施诤言的那日，安宁牵着马头望了很久，帝梓元驱马上前，问她：“舍不得？”
安宁未回她，只是突然道：“梓元，前些时候东骞送来国书时，诤言对我说要娶我过门。”
帝梓元一怔，随即笑道：“这是好事，等这场仗打完了，我给你们主婚。”
安宁神色有些恍惚，“刚才送走他的时候，我总觉得这是我们最后一面了。”
气氛有些凝重。边疆告急、施老将军阵亡、韩昭惨死，还有惨遭北秦屠戮的百姓成了这十万驰援大军心上的重担。
帝梓元在安宁肩上重重一拍，“安宁，我们会活着回来。你是大靖的公主，坚强些，你的子民需要你。”
安宁回转头，露出了这些日子来第一个笑容。她看着帝梓元，道：“梓元，谢谢你肯放下旧怨，和我们一起来西北。”
“好了好了，你再瞅一会吧，这一别，怕是至少半年都见不了了。”帝梓元没接过话头，弯了弯眼，牵着缰绳回转头，看见不远处的韩烨，投了个让他安心的眼神。
韩烨舒了口气，朝帝梓元颔首，领着温朔去了中帐。
苑琴和洛铭西被帝梓元留在了京城，以防嘉宁帝异动。温朔请了圣旨和他们一同出京，这回韩烨却没有阻止。帝梓元想起一年前下江南查个赈灾案韩烨都生怕温朔受了一点磕碰，便问他为何这次如此大方。
韩烨回她：他不能照顾温朔一世，温朔总要学着长大。
不知为何，那时这话听着有些感伤，帝梓元摇摇头，朝军前而去。
队伍中间，韩烨和温朔齐头并进。
韩烨转头看着少年的眉眼，声音隔着厚厚的盔甲传出来：“温朔，为什么还要留在我身边？”
温朔移过头，“姐姐身边有很多人，可殿下的身边只有我一个。”
韩烨握着缰绳的手一顿，眼眶有些涩然，却带上了温和的笑意。
他一手养大的少年总算没有白费他九年的时间和心血。
一入西北境内，战争引起的恐慌感便扑面而来。距离开战不过一月，北秦大军已拿下五座城池。若再过百里，攻破潼关和尧水城，便可长驱直入，直捣大靖腹地，尧水城和潼关已是大靖最后的关口。
临近尧水城附近，越来越多的百姓携家带口朝中原逃命，齐整而过的大军倒是让他们眼底生出了些许神采，但他们依旧没有放弃离城。两国强兵压境，夺城即屠，他们被吓破了胆，实在不敢再留在这是非之地。
傍晚之时，韩烨一行入了尧水城。守城的将领是施老将军的副将唐石。施老将军领兵死守军献城时，他依命护送百姓，退守尧水城，此时城内还有三万老兵。
韩烨几人安顿完十万大军，便和唐石一起入了城主府。
书阁内置放着附近地势的沙盘，正好适合布军。
“殿下，侯君。”如今有援军驰援，唐石舒了口气，他行到沙盘旁，指着尧水城对几人道：“北秦前日已经攻下了邺城，按他们的行军速度和休整情况，末将猜最多三日，他们便会抵达尧水城。”
“北秦这次来攻尧水城的兵士有多少？”韩烨沉眉问。
“二十万。”唐石声音低了下来，加上韩烨带来的援军，尧水城也不过十三万军士，更何况北秦东骞合兵出击，不只尧水城这一处要守。
“无须自乱阵脚，尧水城地势艰险，易守难攻，可以一战。只要我们坚守住此城半个月，北秦大军被拖在此处，反而有利于我们收复其他城池。”帝梓元仔细观察沙盘上的地形，接着道：“北秦虽说兵强马壮，却地处漠北，粮食不足，他们只适合短线作战，补给定会成为他们的致命伤，一旦战况拖延，战败是迟早之事。唐将军，你先说说尧水城附近有哪些城池需要增援？”
素闻靖安侯君善兵法，今日一听果真不假。大敌当前，这份气度谋略一点不输在疆场领了大半辈子军的施老将军。
唐石听见帝梓元的话，眼底满是赞服，回得却有些迟疑，“侯君，附近有两座城池需要增援。”他朝沙盘左边指去，“一是西边距此一日路程的山南城，此处和北秦隔着燕林雪山，因为常年冰雪，所以只设兵两万。如今两国来势汹汹，若北秦人翻过雪山，就可绕过潼关和尧水城，直接攻入大靖腹地，不可不防。还有以东距尧水城一日路程的青南城，此城若是被北秦攻破，尧水城必受北秦铁骑夹击之祸，潼关定会失守。”
北秦三线作战，兼有东骞遥相呼应。大靖将士疲于奔命，百姓惶惶不可终日，难怪不过一月时间，西北将士就被北秦攻得连连败退，毫无还击之力。
安宁繁盛的大靖，照如今看来，已有灭国之兆！
唐石话音落定，房中有片刻的沉默。十一年前八万帝家军埋骨青南山不是秘密，这座城池更是帝家隐痛。
“梓元，我去青南城。”安宁突然开口，“给我三万人马，我一定把青南城守下来。”
“公主，如今青南城外可是有北秦七万铁骑！”北秦总共出兵三十万，二十万逼近尧水城，七万守在青南城下，还有三万极有可能去了山南城，北秦想的也是双线夹击，攻破这两城早日踏进中原腹地。
“不行。”帝梓元摇头道：“安宁，青南城不比尧水城有天险可守，城外皆是平原之地，本就凶险。晋南驰援大军至少还要半月才能赶到，你若坚持要去，必须带足五万将士，否则根本守不住。”
“梓元，尧水城比青南城更重要，百里之外有二十万铁骑，是北秦老将鲜于焕亲自领兵，我数年前与他一战，兵力多于他一倍都没有讨到半点好处，你要守住尧水城只会更难，更何况山南城也需要增援。你给我三万士兵即可……”见帝梓元皱眉，安宁拍了拍她的肩，“我知道你担心我。梓元，青南城有钟海，放心，我一定护好自己，也保住青南城，帝家军没驰援之前，我绝不退半步。”
安宁说得豪气干云，一扫这些日子来的颓势，意气风发。
帝梓元见她回了西北仿佛重新活过来了一般，点头，终于应了下来。
“我去山南城。”韩烨将战旗指向沙盘上山南城，沉声道：“我在山南城待过一段时间，熟悉此城地形。梓元，给我一万兵力便可。”
“韩烨！”看着两兄妹要的兵一个比一个少，帝梓元眼底有些怒意。
“放心。”韩烨接着道，“我去山南城，日后说不定还可助你一臂之力。梓元，你现在只剩下九万人马，要在帝家军驰援前和鲜于焕二十万大军对抗，更难。”
书阁里沉默下来，安宁拍了拍手，大声道：“好了好了，就这样定下了。晚上吃一顿，明早各奔东西，待挡住了北秦蛮子，咱们再好好相聚！”
帝梓元和韩烨被安宁脸上的笑容感染，点头算是允了她的提议。