嘉宁帝深夜回了寝殿，一路咳嗽不止。宗人府果然是皇家的克星，他才去了这么一趟，待了不过半个时辰，却像老了十来岁一般。
赵福扶着他在榻上坐下，急着要招太医，被嘉宁帝厉声拦下，“太子刚犯下大错，朕便招太医入宫，明日谏太子不恤君父的折子便要堆成山。你去取些药丸过来，秘密招方简之回京。”
赵福一怔，低声应“是”。方简之数月前因死胎一事被嘉宁帝贬回江南。陛下这次重招他回京，怕是打定主意不让身体日渐衰弱之事让朝臣得知，看来陛下还是舍不得弃掉太子。
赵福叹了口气，陛下是铁石心肠冷血无情，可待太子却是真的好，这些个皇子到最后哪一个没成了太子殿下的垫脚石？五皇子礼佛，是陛下暗中首肯；沐王被废，也是陛下暗中支持；朝臣都道陛下疼宠九王爷，可心里头敞亮的，一对比就知陛下真心属意的人是谁。当年太子入西北，直接掌控十万铁军帅印，只屈居施老元帅之下。哪里像九王爷，只不过是被派到边陲小镇，远离兵权。
这些年诸王瞧着势大，东宫的荣宠被分薄。只有他看得最清楚，陛下从始至终选择的继承人就只有太子。哪怕当年太子在帝北城篡改圣旨、十几年来维护帝梓元，陛下也从来没有动摇过。陛下愤怒于太子的这股子韧劲，同时也因为他的心性，对太子更加欣赏。这般感情，也只有在嘉宁帝这样复杂的帝王身上才能瞧得出来。
赵福一边想着，一边从内室取了药丸出来，扶着嘉宁帝服下。
嘉宁帝眉宇间犹带怒意，“逆子，朕做下这些事，还不是为了他。他宁愿为些不相干的人请罪，也不愿体谅朕的苦衷！如今他竟连太子也不愿做了，不做更好，朕明日就召回小九，朕就不相信朕的储君之位还没人稀罕！”
嘉宁帝咳得气喘吁吁，赵福知他只是说些气话，拍着背劝道：“陛下，殿下品性仁和，和安宁公主感情深厚，他如今骤知真相，自然接受不了，这也是人之常情。殿下素来敬重于您，如今不过是在闹些脾气，咱们大靖日后还要靠殿下才行。再说这次左相罪行滔天，自寻死路，也怨不得太子殿下。”
赵福顿了顿，说了一句格外意味深长的话：“陛下，若是太子殿下放弃江山，日后由其他皇子登位。有靖安侯君在，怕是新帝会受掣肘啊！”
赵福看着韩烨长大，情分不比寻常，自然是会替他说话，再说，这话也是嘉宁帝想听的。
嘉宁帝眉色一沉，神情微敛。良久，冷冷吐出一句：“朕岂能容她活到新帝登基。”
这声音戾气十足，饶是看惯了生死的赵福，亦不由怔了怔。陛下如今诛帝梓元之心，不比当年除掉靖安侯时少啊。当年陛下一念之间毁了帝家百年门庭和八万帝家军，也不知这次又会掀起何等腥风血雨？
正在此时，殿外有小太监细声禀告。
“陛下，姜嫔娘娘求见。”
“不见！让她回钟秀宫！”嘉宁帝不耐烦的声音从殿内传了出来。
“陛下，娘娘跪在地上，不肯起来。”殿外，小太监看着青石板上脸色苍白的姜嫔，哆嗦得都快哭了。
寝殿内，嘉宁帝神情一冷。他这一日被帝梓元威胁，被亲儿子威胁，如今连个后妃也来威胁于他，他这个皇帝窝囊不窝囊！
嘉宁帝猛地起身朝殿外怒喝：“她嫌朕不够烦！居然还敢在这闹事。左相身负重罪，有悖皇恩，落得这样的下场是咎由自取。赵福，你去告诉她，她若只想做姜家的女儿，朕明日就将韶华和小九过继给惠妃！”
殿内殿外不过隔着一道门，嘉宁帝声音如雷，这话分明是说给姜嫔听得。殿外跪着的姜嫔唇角紧抿，用力抓住裙摆，身子摇晃了两下。
一旁等在回廊下的韶华急忙跑出来扶住她，隐带哭声：“母妃，你别急，我去求求父皇。”
姜嫔显是被嘉宁帝最后的一句话骇得不轻。她猛地捂住韶华的嘴，使劲摇头，生怕连这一双儿女也保不住，“你父皇在气头上，咱们先回去。韶华，母妃不能再失去你和你皇兄了！”
韶华眼眶泛红，望了一眼威严冷沉的天子寝宫，眼底划过一抹怨恨。她扶着姜嫔起身，小心地离开了乾清殿外。
寝殿内，赵福见嘉宁帝神色微缓，他想起一事，有些迟疑，不知该如何开口。
嘉宁帝见他支支吾吾，喝道：“如今连你也不把朕放在眼里了，有什么话就快说。”
赵福小声道：“陛下，刚才在宗人府里头，殿下受了伤，您也在气头上，怕是都没发觉……”
嘉宁帝不耐烦地挥手，“没发觉什么？”
“安宁公主也来了宗人府，刚才就在过道里头。老奴察觉得晚，实在不知该如何开口。”
嘉宁帝一听这话，面上有些意外，没了刚才的强硬，罕见地沉默下来。他半晌后才道：“她都听见了？”
赵福应“是”。
嘉宁帝叹了口气，朝一旁靠了靠，神情有些颓然，“别让太子知道。”
“老奴明白。”
“下去吧。”嘉宁帝挥手，神情疲倦。
赵福却没走，想了想道：“陛下，老奴还有事要禀。”他说着从袖中掏出一张字条递到嘉宁帝面前，“陛下，这是早些时候帝承恩遣人送进宫里头来的。”
嘉宁帝敛了倦容，挑了挑下巴，示意赵福打开。
字条被展开，两人同时一怔。几乎是瞬间，嘉宁帝扬手将纸条挥扫在地，神色阴鸷，手握在床榻的沉木上，生生抓出了痕迹来。
赵福跪倒在地，大气都不敢出。他是真的被惊到了，不过不是被嘉宁帝，而是被帝承恩送来的字条。
上面只有一句：帝梓元言必取大靖江山，陛下慎之。
“好，好一个帝梓元，她当真不是第二个帝永宁!”嘉宁帝猛地起身，指向地上的字条，气得浑身颤抖，“就凭她一个黄口小儿，也想取朕守了几十年的江山，她妄想！她以为她姓帝就可以为所欲为了！朕就是毁了大靖天下，也绝不送到她手里！”
赵福被嘉宁帝话语中的森冷和狠辣怔住，缓缓垂下了头。
就凭帝梓元这句话，韩家和帝家怕是不死不休之局了！
东宫虽说失了主人，却没大乱阵脚，温朔回东宫安排一应事宜后便守在了书阁里。他端坐在木椅上，看着书阁里整整齐齐放得半人高的奏折和用旧了的毛笔，鼻尖有些酸涩。他自四岁起就被太子养在身边，这么些年了，从来没想过太子有一日会锒铛入狱，他更没想到，太子会将东宫隐藏的势力全都交给他。
他在城郊别庄收到谕令时以为韩烨已经有了制衡左相的方法，却不知那时韩烨便生了玉石俱焚之心。他在东宫九年，韩烨的睿智沉稳远超他所见，就算想破了脑袋他也猜不透韩烨会如此做的原因。
殿下一定有把柄在左相手里，否则也不会在重阳门前亲手斩了左相。若不是他坚持要替苑琴讨回公道，也许不会到如今这地步。
失了太子的东宫冷清清的，温朔叹了口气，懊恼地捶了捶脑袋，眉头紧皱。
直至入夜，东宫总管林双才叩响书阁的门。
“进来。”温朔眼底有了神采，坐得笔直，扬声道，敛了眉间的迟疑忐忑。
林双大走几步行到桌前，躬身禀告：“小公子，老奴按照您的吩咐命人去左相府外守着，果然半夜之时有人想秘密入宫求见姜嫔娘娘。”
“哦？人呢？”林双既然如此从容，八成是已经把人给拦下了。
“那人已经被老奴拦下锁起来了，如今相府人人惶恐，消失个把人不是难事。”林双说着将一封烫印的信函递到温朔面前，“那奴仆老奴已经审过了，他什么都不知道。只说今日早些时候姜浩下过命令，若是相府出事，必将此信送进宫给姜嫔。”
温朔接过信，撕开烫金的封印，匆匆扫了一眼。他神情猛地一变，露出诧异的神色。
林双像是没看到一般，低垂着头神色恭敬。
“林总管，殿下还是不愿意见我？”温朔突然开口问。
林双点头，“小公子，殿下说不想小公子介入此事。”
“那你呢？”温朔挑眉，带了点不怒自威的气势出来。
林双一怔，半晌后垂首答道：“殿下将令牌交给了小公子，殿下收回令牌之前，老奴自然是听小公子的。”
温朔颔首，“那姜浩的家眷何在？”
“公子放心，已经被侍卫拿下妥善藏住了。”
林双在东宫十几年，行事稳妥，有他在东宫就乱不了。温朔舒了口气，起身吩咐道：“备车马，去大理寺。”
林双未问缘由，只管依温朔的话行事。
半个时辰后，一辆不起眼的马车停在大理寺后门外，黄浦一身便装迎上前。
温朔从马车里走下，行到黄浦面前拱手，“多谢大人肯让我私见姜浩。”
“何必多礼，殿下之事我能略尽绵力，也不枉平日里殿下的提携。只是本官傍晚审过那姜浩一次，他一句话也不说，是个硬骨头，你怕是要花些力气才行。”
温朔尚还年轻，东宫骤失储君，一众属臣怕都指望着温朔，黄浦还真怕他撑不起来。
“多谢大人提醒。”温朔颔首，眼神坚定，不乱半点阵脚。
黄浦见温朔神色沉稳，心里头安定了些。他引温朔从后门往府衙里走，亲自将他领到牢房前，撤了一众守卫后就离去了。
温朔让林双守在外面，一个人走了进去。
林双看着温朔的身影消失在牢房口，眼底浮过一抹挣扎，叹了口气。
漆黑的青岩石板尽头的铁牢里，姜浩蜷缩在冰凉的木板上，瞪大眼望着房顶的气孔。一日时间，他就被磨掉了相府管家的嚣张霸道，显得有些死气沉沉。
沉稳的脚步声传来，在安静的牢房中格外清晰。他从木板上爬起来，正好看见面容肃冷的温朔。他面上有些诧异，又带了些好奇，仿佛从来没有看到过温朔一般，眼神从温朔身上扫过，一直盯着他看。
大概沉默了半刻钟，少年清越的声音响起：“姜浩，看你这样子，是不准备说实话了？”
姜浩怪笑一声：“奴才一个阶下囚，侍郎能在奴才身上寻到什么真相？”
温朔懒得和他耍花样，从袖中掏出一封书信，隔着铁笼扔到地上。透过房顶小孔的月光，能看见上面现出模糊的两个字——温朔。
“说吧，姜浩，你为何要送这封信给姜嫔？左相又为何要入东宫？这些事和我到底有什么关系？殿下是不是因为我才会在重阳门前斩了左相？如果你说实话，我可以保你家人平安。”温朔沉声开口，和平日里的公子模样大相径庭，肃杀之气迎面而来。
姜浩神色一僵，盯着信函看了半晌，摆摆手，神情苍老了不少，却依然道：“温侍郎，我平日里还当你是个面柔的，看来是我看走眼了。你走吧，我什么都不会说的。我劝你一句，有时候真相是一把利器，伤人又伤己，侍郎就算拿在了手里也只会扎手，不能救人。”
温朔挑了挑眉，“能不能救是我说了算。姜浩，过几日黄金案会由黄大人会同兵部刑部两部尚书会审，你是想等那一日在堂上说出来？这封信不过是你丢出的诱饵，用来拖延时间，你说我说得对不对？”
他打开牢房，黑纹官靴踩在冷硬的石板上，将地上的纸条踢开，“你就这么想在众人面前将你藏起来的秘密公之于众，置殿下于死地？”温朔俯下身，从袖中掏出一把匕首，突然抵在姜浩颈上，“姜浩，你如此聪明，猜一猜现在我会如何做？”
姜浩脸色一白，瞥见温朔眼底的冷意，声音战战兢兢的，有几分气短，“温朔，你敢！这里可是大理寺！黄浦不会让你这么做的！”
“我有什么不敢，我这条命就是殿下给的。殿下敢在重阳门前斩了你的主子，我是他养大的，你说我敢不敢宰了你？只要能救得了殿下，我什么都敢做！”
温朔眼底的固执让人胆战心惊，姜浩瑟缩了一下，“你杀了我，就永远别想知道真相！”
“那就不知道算了，只要你死了，殿下的威胁也就没有了，我还需要知道真相干什么。”温朔轻飘飘道，手又加了几分力。
冰冷的匕首划过颈间，一滴滴血滴落在地，格外瘆人。
姜浩抖了一下，面上划过一抹匪夷所思之色，盯着温朔，“温朔，你就真的一点都不好奇？若是太子根本不是你所想的那样……”
“那又如何，是他将我养大，无论他做过何事，我对他的敬重都不会改变。”见姜浩眼底终于有了急色，温朔知道火候够了，垂眼开口：“但我可以和你做个交易。姜浩，你不顾及你的一家老幼，那姜思哲呢？”
姜浩面色大变，“温朔，你想对我家公子怎么样？”
姜思哲是左相独子，去年科举舞弊案后，被左相安排了一个小吏的官职远走江南，至今未回。如今左相死了，相府就只剩下这么一根独苗，若是他再出事，姜家就绝后了。
“姜浩，事到如今，你只有两个选择，一是我今晚就要了你的命，再让姜思哲去陪你和左相；二是你说出实情，我不会动相府一人。你若有罪，自会有大靖律法来治你。”
温朔落音的瞬间，外面突然淅淅沥沥下起了小雨。一点一点落在房顶，磨着人心。
姜浩额间沁出冷汗，死死看着温朔，却未从他眼中瞧出哪怕一点说谎的迹象。就好像只要他说一声“不”，他的命，公子的命，就真的保不了了。
半晌后，他惨淡一笑，突然感慨一句，“温朔，你血脉里的狠厉倒是天生的。我只是好奇……太子殿下究竟知不知道，他为皇家养出了个什么对手来！”
见温朔皱了皱眉，他再问：“你当真不会动我家公子？”
温朔冷淡地看着他，收起匕首，“我说到做到。”
“好，我相信你。”姜浩撕了一截布条缠在颈上，行到一旁的木桌旁坐下，看着温朔缓缓开口：“几日前秦府案子事发，你对黄金案格外上心，我建议相爷去查你的身世，好寻得一些线索让你罢手。”
温朔神色一动，这件事果然和他有关。左相一定是查出了什么东西才敢威胁殿下，只不过他的身世怎么会让殿下如此顾及？他默不作声，听着姜浩说下去。
“我动用整个相府的暗卫，终于查出了一些端倪。温侍郎，不知道你可还记得一个叫‘钟娘’的女人？”见温朔神色一冷，他忙道，“侍郎不必心急，我没有动她。那女子早就被人藏起来了，我也动不了。我不过是查出‘钟娘’来自右相府上的魏老夫人身边，侍郎住在五柳街时，不仅有她细心照料，还时常受到相府接济，更有相府侍卫隐在暗处保护。”
温朔显然也是第一次听到这话，明显怔了怔。钟娘是从右相府里出来的？难怪她能识得几个字，小时候还能教他握笔。
“你还知道什么，说。”
“没有了，侍郎在五柳街待了一段时间，之后救了殿下被带回东宫，这就是我查到的全部。”姜浩朝墙上靠了靠，选了个惬意的姿势，看着温朔开口，“侍郎难道就不好奇，右相乃帝王师，身份尊贵，为何会对你照拂有加，甚至亲自为你启蒙？京城的乞儿数之不尽，九年前太子为何就正巧被侍郎给救了下来？这些年太子待你的不同，只要是长了眼睛的人都能瞧得出来，侍郎真的没觉得半分不妥？”
温朔眼沉沉的，默不出声。他不蠢，这九年韩烨待他极好，他只当他和韩烨有缘分，却没想过其中会有别的原因。
他究竟是谁，才会让殿下和右相待他如此不同？温朔心底隐隐明白，姜浩说出来的话，或许并不是他愿意听的。可他必须要弄明白东宫内到底发生了什么事，他不能眼睁睁看着殿下不明不白丢了太子之位。
“你查到了什么？”温朔冷冷开口。
姜浩察觉到他情绪的变化，突然想知道如果温朔知道了自己的身份，究竟会怎么做？
他笑了笑，撑着木桌立起身，“其实当时我虽说查出了这些，可却猜不出有什么深意，直到昨日听了相爷入东宫前的吩咐，我才恍然大悟，其实相爷只对我说了一句话……”
他望向温朔，透出几许阴冷和幸灾乐祸，一字一句地开口道：“侍郎，你可得听仔细了，相爷对我说……温朔就是帝烬言。”
牢房外惊雷声骤响，姜浩的面容格外森寒诡异。
温朔睁大眼，负在身后的手猛地握紧，被这句话惊得说不出话来。
一瞬间他脑海中拂过无数往事和线索，终于明白了整件事的经过。
这个理由确实值得太子在重阳门前亲手杀了左相。太子做这一切，都是为了他吗？
姜浩盯着温朔，细细打量他面上的表情，等着他崩溃后悔，心底快意而阴毒。
温朔却未如姜浩所想，他只是冷冷瞥了一眼姜浩，转身朝外走去，“姜浩，若是堂审时你敢言半句，姜家必后继无人。”
没想到温朔会如此风平浪静，眼见着他走出了牢房，姜浩猛地起身，“温朔，你就一点都不怨太子，到如今还要维护他，别忘了你是帝烬言！”
温朔脚步顿了顿，没有回答，消失在地牢深处。
刚一走出姜浩的视线，温朔便靠在了墙上，大口喘着气，双手死死抓着胸口的衣襟，茫然而无措。
他想过千百种理由，却没想到真相会是如此。
他是帝烬言，他居然是那个十一年前就已经死去，埋在乱葬岗的帝家嫡子！
他用尽全力重新站起来，蹒跚地朝牢房外走去。
牢房外狂风大作，暴雨连连。温朔刚出现在地牢口上，一阵寒风吹来，让他踉跄了两步。守着的林双见状来扶他，却被温朔狠狠推开，林双愣了愣，抬头看见少年格外惨白的脸庞，抿了唇，朝一旁退去。
“你早就知道了，才不阻我来见他。”林双在东宫待了十几年，一手把持着东宫的隐藏势力，当年太子做的这些事，他不可能不知道。
听见温朔格外冷漠的声音，林双苍老的脸有些苦涩，轻声回道：“只有您能劝殿下回心转意。”
“如果不是太子出事，你打算瞒我到什么时候，你们打算瞒我到什么时候！”
温朔猛地抬头望向他，眼中幽黑一片。他突然转身朝雨里走去，林双从侍卫手里拿过伞急忙追上他，却被温朔眼底的冷漠怔得不敢上前。
少年冲进大雨，很快就不见了踪影。侍卫追上来，朝林双道：“公公？小公子他……”
林双摆摆手，“他必是去了那里，你们在暗中保护，别让人伤了他。”
侍卫领命而去，林双在雨里站了半晌，出了大理寺府衙后门，去了宗人府。